АРГЕНТИНА ТА ПЕРУ
Аргентина – «країна срібла»
Площа: 2,8 млн м2 (у чотири з половиною рази більша за територію України).
Населення: 39,7 млн осіб (2006).
Територія та географічне положення. Аргентина – велика держава на південному сході Південної Америки. Офіційна назва – Аргентинська Республіка. Серед країн Латинської Америки Аргентина за площею поступається тільки Бразилії. На заході й півдні країна межує із Чилі, на півночі – із Болівією і Парагваєм, на сході – із Бразилією та Уругваєм. На сході й півдні Аргентина омивається водами Атлантичного океану. Довжина берегової лінії складає 4989 км. Аргентині належить також східна частина острова Вогняна Земля й кілька прилеглих островів. Фолклендські (Мальвінські) острови, острів Південна Георгія та Південні Сандвічеві острови є суперечливою територією з Великою Британією. Протяжність території з півночі на південь складає 3700 км, а із заходу на схід – 1400 км.
Природа. Природні умови Аргентини дуже різноманітні через велику протяжність країни з півночі на південь і відмінності в рельєфі. Уздовж усього західного кордону країни простягаються могутні Анди.
Ця гірська система відрізняється складністю, різноманітністю рельєфу, сейсмічною та вулканічною активністю. Найбільшої висоти Анди досягають поблизу Південного тропіка. Тут піднімаються найвищі вершини Південної Америки, укриті льодовиками: Аконкагуа (6960 м), Тупунгато, Мерседаріо. За винятком гірських областей Анд північну частину Аргентини займає велика рівнина Гран-Чако, пересічена долинами річок; південніше, на правобережжі Парани, розташована родюча Пампа – велика плоска рівнина, економічна гордість і «серце» Аргентини; ще далі на південь лежить Патагонія – степові простори із суворим кліматом і бідною рослинністю, відкриті для вітрів. Для Патагонії характерні своєрідні форми рельєфу – месас – східчасті плато з крутими схилами, розчленовані глибокими каньйонами Аргентина розташована в трьох кліматичних поясах: тропічному, субтропічному й помірному. Середня річна температура ніде не опускається нижче за 0 °С, коливаючись від +24 °С на півночі до +3,5 °С на півдні. Найбільше впливають на клімат повітряні маси з Атлантичного океану. Внутрішні райони лежать у посушливій зоні, оскільки меридіонально розташовані підняття рельєфу затримують вологі атлантичні маси.
Головні річки країни – Парана, Парагвай, Ріо-Саладо, Ріо-Колорадо. Парана відіграє величезну роль в економічному житті країни як судноплавна артерія та джерело водопостачання. Внутрішні райони Аргентини відчувають брак прісної води. В Андах, а також на півдні країни, на Патагонському плоскогір'ї, багато льодовикових озер.
Рослинний покрив Аргентини відрізняється різноманітністю: тропічні ліси – на півночі, напівпустелі – у Патагонії. У північно-східній частині ростуть пальми, палісандр, танін. Там же розташовані вічнозелені ліси, у яких росте дерево квебрахо з дуже цінною деревиною, що не підлягає гниттю. Південніше деревна рослинність поступово змінюється чагарниковою, кількість трав'янистих ділянок збільшується. «Пампа» в перекладі з мови індіанців кечуа означає «позбавлена деревної рослинності». Раніше безкрайні простори пампи були вкриті багаторічними злаками – ковилою, диким просом, а також барвистим різнотрав'ям. Тепер значна частина території розорана. ............
