Введение
  
 Постановка проблемы.
 В течение ряда лет члены детского экологического объединения «Родник» участвуют в экологических экспедициях, изучающих растительность Природного парка «Цимлянские пески» Чернышковского района. Эти места, как показали исследования, являются местами обитания многих редких видов растений. В последней экспедиции весной 2007 года в буферной зоне природного парка на территории Волчьей балки, близ х. Алёшкин, была обнаружена популяция Касатика (Ириса) карликового.
 Касатик (Ирис) карликовый (Iris pumila L/) - редкое растение для Волгоградской области и в целом для России. 
В Волгоградской области распространён повсеместно в правобережной части, хотя и встречается эпизодически. Балкано-восточноевропейский вид. На территории произрастает на юге Восточно-Европейской равнины, Малой Азии, Кавказе. Тем не менее, встречаемость растений значительно снизилась в связи с интенсификацией воздействия антропогенного фактора, т.е. сокращение площади целинных степей, неумеренным выпасом скота и сенокошения.
 Данный вид обладает статусом уязвимого вида, занесён в федеральную и региональную Красную книгу. Исследования экологии и биологии вида Касатик (Ирис) карликовый (Iris pumila L/) представляет значительный научный интерес, является необходимым условием для разработки методов охраны этого уязвимого вида.
 Касатик (Ирис) карликовый (Iris pumila L/) один из тех видов, о популяции которого в Чернышковском районе практически ничего не известно, т.к. эта популяция нигде не зарегистрирована, то представляет большой интерес, как объект исследования.
 Цели и задачи.
 Цель: исследовать особенности биологии, экологии и фитоценологии редкого растения Касатик (Ирис) карликовый (Iris pumila L/) на основе собранного материала.
 Для достижения указанной цели были поставлены следующие задачи:
 1.  Подобрать и адаптировать существующие методики исследования биологии и экологии популяций редких видов растений.
 2. Выполнить морфометрические измерения, определить возрастной спектр и изучить показатели семенной продуктивности популяции;
 3.  Сделать заключение о нынешнем состоянии популяции Касатик (Ирис) карликовый (Iris pumila L/).
 4.  Внести полученные о популяции данные в региональный кадастр (РРЗК).
 Гипотеза исследования: Если проводить систематический мониторинг за состоянием популяций редких видов (в том числе Касатика карликового), то это позволит:
 -     выделить более четкие критерии редкости видов;
 -     подтвердить статус редкости вида и определить меры по его охране;
 -     передать данные в региональный кадастр РРЗК.
  
 
  1. Обзор литературы
 Ботанический род Ирис (Iris L.) - самый крупный по числу представителей в семействе Ирисовые (Iridacea Juss.) и насчитывает, по данным разных авторов, от 200 до 300 видов. 
 Ирисы широко распространены в умеренном и субтропическом (между Северным полярным кругом и Северным тропиком) поясе Евразии, Северной Америки и Африки. Особенно много диких видов этого рода встречаются в Средиземноморье, Юго-Западной и Средней Азии, где растут также близкие луковичные и клубнелуковичные сородичи ирисов - юноны, ксифиумы и иридодиктиумы. В России произрастает около 60 природных видов рода Ирис.  ............