Изменения лесистости и гидрографической сети в бассейне верхнего течения Оскола с начала XVII века до наших дней О.А. Шалицкая
    Район верхнего течения р. Оскол представляет собой сравнительно узкую полосу, вытянутую с севера на юг в пределах крайнего юго-востока Курской области и восточной части Белгородской области, общей площадью 9515 км2.
    Поверхность бассейна верхнего течения р. Оскол - волнистая равнина, приподнятая в среднем на 150 - 200 м над уровнем моря, с убыванием высот с северо-запада на юго-восток. Значительная амплитуда рельефа (90-120м), наличие рыхлых, легко размывающихся лессовидных пород, слагающих верхние слои земной коры, бурное таяние снежного покрова весной, ливневый характер весенних и летних осадков, отсутствие лесной растительности на склонах обусловливают энергичные процессы плоскостной и линейной водной эрозии, которая способствует формированию густой овражно-балочной сети, занимающей до 10% общей земельной площади. Изрезанность территории балками и оврагами так сильна, что повышенные участки межбалочных пространств, разделяющие соседние водосборы, редко превышают в ширину 2 - 3 км (Хижняк А.А., 1984). Процесс интенсивного оврагообразования (до 1 - 2 м в год) наносит огромный вред сельскохозяйственному производству, так как разрушается драгоценный, накопленный тысячелетиями, слой плодородной почвы, сотни и тысячи кубометров которой ежегодно уносятся в результате энергичного смыва с полей в овраги и речные русла.
    В верховьях Оскола небольшие островки леса из мелкорослого дуба, дикой яблони и кустарников встречаются лишь в вершинах балок. Южнее г. Старый Оскол, на правобережье, лесные массивы встречаются чаще, они более крупных размеров, со старыми насаждениями дуба и ясеня. Подобные остатки бывших дремучих лесов тянутся по правому берегу вплоть до впадения в Оскол р. Валуй. На левом берегу Оскола находятся лишь два лесных массива. Это дубрава "Мандровская дача" в бассейне р. Валуй и смешанный лес "Казённый" из сосны и клёна в бассейне р. Котёл.
    Достаточно густая гидрографическая сеть большую часть года представляет собой долины стока дождевых и талых снеговых вод. Притоки р. Оскол - мелководные, имеют медленное, спокойное течение. Многие из них - Дубенка, Халань, Холок - имеют непроточную воду в виде узких, вытянутых по направлению русла, озерков и болот, иногда сплошь покрытых осокой и камышом. Обмеление и усыхание рек связано в первую очередь с истреблением лесов и резко изменившимся, в связи с этим, характером стока атмосферных осадков и режимом грунтовых вод. ших деревянных судах. С постройкой водяных мельниц отправка груза по Осколу в пределах его верхнего течения прекратилась. Большие пространства занимал "дремучий" лес, который представлял собой трудно проходимую чашу, обычно 5-ярусного строения. В начале XVII в. по правобережью Оскола шумели лиственные, в основном дубовые леса, а на левобережье преобладали массивы сосновых лесов.
    Сопоставляя картосхему "Растительность и реки верхнего Приосколья в начале XVII в.", составленную с большой степенью достоверности по упомянутым выше документам (Котельников В.Л., 1950), и современную топографическую карту бассейна верхнего Оскола в пределах Курской и Белгородской областей, обнаруживаем, что лесистость данной территории сократилась в 5 раз (с 69% до 13 %), а густота речной сети - в 2 раза (с 0,21 км/км2 до 0,11 км/км2).
    В основном за период около 350 лет сокращение речной сети верхнего Оскола произошло за счёт исчезновения малых речек и ручьёв - притоков II - IV порядков. ............