Как устроить аквариум для африканских цихлид.
    Появившись в Европе около 10 лет назад, цихлиды с Великих Африканских озер сразу же завоевали большую популярность среди любителей аквариума. Всматриваясь в великолепные сочетания цветов, оттенков и форм этих удивительных рыб, не перестаешь восхищаться художественной изысканностью природы. Но не только необычайным блеском окраски и оригинальностью форм привлекают аквариумистов настоящие цихлиды.
    Интересное поведение рыб в различные моменты их жизни, связанное с брачными играми, ухаживанием за потомством, охраной занятой территории, способами добычи пищи делает их желанными гостями любого пресноводного аквариума. В первую очередь это относится к цихлидам озер Малави (Ньяса) и Танганьика, поскольку обитатели других озер встречаются в аквариуме значительно реже. Содержание африканских цихлид в аквариуме имеет ряд специфических черт, определяемых особенностями их жизни в природе. Природные места обитания этих рыб представляют собой скалистые гряды подводных гор, иногда выступающие на поверхность в виде островов, иногда скрытые водой. Местные рыбаки знают, насколько богаты рыбой вершины этих гор. Между отдельными скалами имеются площадки, заполненные заиленным песком и заросшие водными растениями. Подобные условия необходимо создать и в аквариуме. Опыт показывает, что для содержания цихлид из Малави необходим аквариум объемом не менее 150л и длиной не менее 80см. Водоемы меньшего размера могут использоваться только как временные жилища или как помещения для самки, инкубирующей икру во рту.
    Имитацией скал в аквариуме должны служить многоэтажные сооружения с коридорами разных размеров, чтобы спрятавшаяся в них маленькая рыбка оказалась недосягаемой для более крупных соседей. В качестве строительного материала можно использовать каменные плиты, глиняные черепки, куски песчаника и камни различных размеров. Удобно употреблять мрамор и известняк. А чтобы рыбы не могли подкопать и разрушить такие "скалы", их необходимо устанавливать непосредственно на дно аквариума.
    Укрытия должны сочетаться со свободными пространствами, устланными галькой размером 10-20мм. Эти места засаживают растениями с хорошо развитой крепкой корневой системой и жесткими листьями. Из растений используются валлиснерия, номафила, синнема,. иногда эхинодорусы. Для большего эффекта на различных уровнях скальных сооружений укрепляем небольшие кустики папоротников: цератоптериса, микрозориума и больбитиса.
    К сожалению, большинство растений плохо растет в условиях, которые требуются для африканских цихлид: кроме того, многие из них не подходят по биотопу.
    В аквариуме с обитателями из Малави и Танганьики следует строго соблюдать определенный световой режим. Нужно учитывать, что лучи дневного света, падающие спереди и сбоку, создают участки с перемещающейся тенью. Рыбы этого не любят и становятся настолько пугливыми, что весь день проводят в укрытиях, отчего аквариум кажется пустым.
    Для нормального развития и самочувствия рыб совершенно необходимо, чтобы боковые стенки и скальные сооружения частично зарастали зелеными водорослями. Поэтому надо обеспечить достаточную освещенность водоема искусственными источниками света. ............