Крепость Чембало
    Уже несколько столетий руины средневековой крепости Чембало высятся на вершине горы Кастрон (переводится как "Крепость") у Балаклавы. Хотя в XIV веке крепость была одним из важнейших пунктов военно-политического присутствия Генуэзской морской республики в Крыму, до последнего времени здесь не было археологов. В Балаклавской бухте размещалась сверхсекретная база подводных лодок Черноморского флота СССР, и первые раскопки начали проводиться здесь лишь в 2000 году. Интересные результаты дали раскопки 2003 г., с которыми мы приглашаем Вас познакомиться здесь.
    А вначале - немного истории...
    Прежде всего, заметим, что Балаклава значительно древнее не только города-героя Севастополя, но и его предшественника Херсонеса. Действительно, греки, поселившиеся здесь в 422-421 годах до н. э., уже застали в нынешней Балаклаве опасных для себя обитателей - тавров, для которых морское и прибрежное пиратство было издавна привычным занятием. Древнегреческое название Балаклавской бухты - Сюмболонлимнэ (гавань знаков, символов, предзнаменований), возможно, и возникло из обыкновения тавров зажигать ночью костры на берегу, с целью привлечь проплывающее мимо судно, чтобы затем напасть на него и ограбить. При этом захваченных в плен мореходов приносили в жертву главной богине тавров - Деве (это лишь одно из толкований названия, другое, более поэтическое, Вы можете прочитать в 10 выпуске нашей рассылки, посвященном Балаклаве).
    Поселение сохраняло независимость до I века н. э., когда его, вероятно, заняли римляне, с целью прекращения пиратских набегов тавров.
    Планомерные раскопки на территории Балаклавы не проводились, однако находки разного времени позволяют предположить, что здесь был лагерь римских легионеров. В частности, в 1996 году во время археологических раскопок был обнаружен храм Юпитера - покровителя римлян.
    В V-VII веках в Таврике появляются отдельные опорные пункты, защищающие пути к подконтрольной Византии территории. Возможно, одним из таких пунктов и стал поселок Симболон или Имболика, как позже называли его греки.
    Дальнейшая судьба Балаклавы тесно связана с генуэзцами.
    Во второй половине XIV в. торговые пути, связывающие страны Западной Европы с Востоком, частично переместились к берегам Азовского и Черного морей. В марте 1261 г. генуэзцы заключили договор с Михаилом Палеологом (императором Никейской империи - греческого государства в Малой Азии), по которому провозглашался вечный мир между Византией и Генуей. В июле того же года войска Палеолога захватили Константинополь. Генуэзцам предоставили право беспошлинной торговли и возможность основать колонии в землях империи.
    С этого времени начинается генуэзская колонизация Причерноморья. Чембало они захватили, видимо, в период с 1340 по 1357 г., но юридически их положение было оформлено гораздо позже. Крымский хан, заключив в 1380 г. с генуэзцами мирный договор, признал за ними право владения крепостью, которая с этого времени стала именоваться в генуэзских документах Чембало (Цембало, Цембальдо). Об этом свидетельствуют генуэзские летописцы, а также венецианский путешественник Иосафато Барбаро, посетивший Крым в 1437 г.
    Основав новую колонию, генуэзцы приступили к строительству крепости, которая задумывалась идеально неприступной. ............