Mathcad и MAS - что это такое
    Очень часто посетители разного рода компьютерных форумов задают вопросы, касающееся выбора программ для расчетов, просят дать сравнение математических пакетов и отметить их сильные и слабые стороны. Такие вопросы инициируют всплески дискуссий, где спорящие быстро забывают о спросившем и о его "расчетных" потребностях и начинают бурно обсуждать качественные и количественные характеристики пакетов, которые у всех на слуху: Mathcad, MatLab, Mathematica, Maple и др.
    Своеобразная попытка "количественного" сравнения этих пакетов была предпринята, например, на сайте пользователей MatLab (http://www.matlab.ru/). Там велся онлайновый опрос посетителей - спрашивалось, какой пакет они используют для расчетов.
    Естественно, полоска, визуализирующая процент приверженцев того или иного пакета, у слова "MatLab" всегда была самая длинная - ведь на этот форум в основном и заходят пользователи MatLab. Остальные либо заблудились, либо зашли на "чужой" форум из любопытства - что, мол, там обсуждают - такие же проблемы, с какими я сам сталкиваюсь в своем пакете, или что-то другое... Но все прекрасно понимают, что это никакой не опрос, а чистой воды пиаровская акция, а в это, увы, превращаются почти все опросы. С таким же успехом можно судить о доходах и потребительских предпочтениях россиян по результатам опроса москвичей у входа в дорогой супермаркет. Упоминаем же мы об этом опросе лишь потому, что там опять фигурировали "Mathcad, MatLab, Mathematica, Maple и др." - "великолепная четверка" компьютерной математики.
    Но в ряду программ нет самой востребованной программы расчетов на персональных компьютерах - электронных таблиц. А ведь, более 90% всех компьютерных расчетов проводятся в среде этого неотъемлемого компонента электронного инженерного офиса. Мы пока не будем говорить о степени сложности решаемых задач, об их особой специфике. Но даже если в нашей статистике учитывать некий коэффициент сложности задач (Excel - 1, Mathcad - 2... Mathematica - 10, к примеру, и т.д.), то все равно Excel "забьет" все остальное. Даже без учета бухгалтерских расчетов. Mathcad же займет в этом рейтинге "почетное" второе место. С количеством "разобрались". А теперь поговорим о качественной стороне вопроса.
    Можно утверждать, что беда пакета Mathcad (беда в том смысле, что его все время пытаются сравнить с пакетами MatLab, Maple, Mathematica, а самих пользователей Mathcad непрерывно уговаривают перейти на более "серьезные" пакеты) в... его названии - в этом самом "Math", вернее только в "Ma". Пакет Mathcad (и на этом настаивают его разработчики) нужно сравнивать не с пакетами MatLab, Maple, Mathematica, а с электронными таблицами. Mathcad создавался как программное средство, альтернативное электронным таблицам. И не электронным таблицам современным, а тем, какие были на момент создания первых версий Mathcad. Хотя органические недостатки электронных таблиц, которые попытались обойти (нивелировать) разработчики Mathcad, так и остались в последних версиях Excel. Обрисуем их вкратце.
    Электронные таблицы подкупают своей простотой, и это одна из причин их высокой популярности: берем содержимое двух ячеек (щелкнем по ним курсором мыши), сложим их, а ответ (сумму) поместим вот тут! На клавиатуре при этом нажимается всего лишь пара клавиш - "равно" и "плюс".
    Но эта простота, как это часто случается, оказывается "хуже воровства": в расчетах, созданных с помощью электронных таблиц, не сможет разобраться не только другой человек, желающий развить их или просто проверить правильность заложенных методик и формул, но зачастую и сам разработчик. ............