Скорпионы в мифах и реальности Не многие животные имеют такую мрачную славу, как скорпион. Это паукообразное изображали еще на гробницах в Древнем Египте. Первый известный египетский царь - фараон Скорпион, Царь Скорпион, о нем сказано в Эберском папирусе, "Книге мертвых". Как страшное, отвратительное существо скорпион упоминается в Талмуде и Библии. До III в. н.э. его изображали на памятниках бога древних персов Митры. Согласно верованиям древних персов, злой дух Аримен послал скорпиона укусить священного быка в гениталии, чтобы из крови быка не зарождались свет и жизнь. Грек Орион, сын бога Зевса, был убит скорпионом, которого создала богиня Артемида, за то, что Орион отверг ее. Скорпионы фигурировали в опытах колдунов, знахарей, алхимиков как важная составная магических снадобий и лекарств восточной медицины. С помощью скорпиона в средние века надеялись получить золото. Вот что писал римский ученый Плиний Старший в книге "Естественная история": "Скорпион - ужасное существо, ядовитое, как змеи, за тем отличием, что их укусы влекут еще более мучительную пытку, растягивающуюся на 3 дня, после чего пострадавший умирает. При этом укус скорпиона всегда смертелен для девушек и почти всегда для женщин, а для мужчин только утром. Скорпион так и шарит своим хвостом, ни на миг не переставая размахивать им, чтоб не упустить ни малейшей возможности ужалить". Короче, скорпион - существо весьма известное. Тем не менее серьезное изучение этой группы животных началось только в конце XIX в. Наблюдали за скорпионами Жан Анри Фабр во Франции и А.Бялыницкий-Бируля в России, занимались ими другие ученые, тем не менее сведений о скорпионах опубликовано немного. В настоящее время известно около 1550 видов этих членистоногих, причем 850 из них были описаны после 1971 г. Живут скорпионы в лесах, пустынях, на берегах морей, даже высоко в горах - до 3-6 км над уровнем моря. Родина этих "ужастиков" - теплые районы тропиков и субтропиков. На север - до юга Европы, Крыма, Кавказа, Поволжья, Казахстана, юга Монголии, Центральной Кореи и юга США - проникают только отдельные виды. На территории бывшего СССР встречается 15 видов скорпионов, в основном в странах Средней Азии. Самый распространенный - пестрый скорпион (Buthus eupeus), он встречается также в России - в Дагестане и Нижнем Поволжье. В западном Закавказье живет мингрельский скорпион (Euscorpius mingrelicus), на Черноморском побережье Кавказа - италийский скорпион (Euscorpius italicus). В Крыму встречается крымский скорпион (Euscorpius tauricus). Впрочем, иногда скорпионов можно встретить и за пределами этих областей - в местах, куда их случайно завезли с каким-нибудь грузом. Например, в XIX в. в Южную Англию был завезен испанский скорпион - и до сих существует и размножается там, правда, всего в двух местах на каменных садовых оградах. На этих оградах скорпионы ловят добычу, прячутся и зимуют в щелях камней, а на землю спускаться не хотят. Два американских вида скорпионов попали в Испанию и на Канарские острова. Отдельных скорпионов с Кавказа встречали в Одесской области и в Литве. Хотя иногда скорпионы могут перезимовывать в северных районах, но они все же очень чувствительны к низким температурам. Так, молодь пестрого скорпиона гибнет уже при +2 °С, а взрослые - при -4 °С, но сохраняют активность еще при +3...+5 °С. В Южной Европе скорпионы выходят из спячки весной, при температуре воздуха +10 °С и выше, но лучше всего они живут и размножаются при еще более высоких температурах. ............