Водные ресурсы Воронежской области в прошлом и настоящем А.Г. Курдов
    Мы располагаем единственным источником, в котором отражен естественный сток рек Воронежской области в первой половине XX века ("Водные ресурсы рек центральных черноземных областей", Воскресенский К.П., 1948). Из работы следует, что в период очень слабого воздействия антропогенного фактора среднегодовые расходы воды и летний минимальный сток имели более высокие значения по сравнению с современными характеристиками. Пунктами наблюдений на реках являлись р. Дон - станция Казанская (с 1891 г.), р. Дон - г. Лиски (с 1895 г.), р. Дон - хут. Подпольный (с 1932 г.), р. Воронеж - г. Воронеж (с 1931 г.), р. Битюг - с. Бредовое (с 1937 г.), р. Девица - с. Нижнедевицк (с 1949 г.), р. Девица - с. Девица (с 1936 г.), р. Подгорная - г. Калач (с 1939 г.), р. Осередь - г. Бутурлиновка (с 1947 г.). Средний годовой слой стока рек для всей области составлял 74 мм. Это соответствовало среднему объему стока 3,38 км3.
    В 1967 г. опубликована капитальная работа "Водные ресурсы и водный баланс территории Советского Союза" (1967). В ней отмечено, что в Воронежской области средний объем годового стока с 1950 г. до 1965 г. уменьшился на 0,13 км3 (3,88-3,75), или на 2 мм. К настоящему времени средний слой годового стока около 70 мм, поверхностные водные ресурсы составляют 3,63 км3 (Курдов А.Г., 1995).
    Антропогенное воздействие на реки - главная причина снижения поверхностных водных ресурсов. Это прежде всего вырубка охраняющего воду леса, который в нашей зоне увеличивает количество выпадающих осадков и способствует меньшему заилению русловой емкости. В недалеком прошлом небольшие, но полноводные реки Чигла, Тишанка, Эртиль, Осередь, Толучеевка, Богучарка и многие другие сейчас почти неузнаваемы. Они заволакиваются песком и илом, интенсивно зарастают водной растительностью, загрязняются неочищенными стоками.
    Водные ресурсы рек уменьшились так же от осушения пойменных болот и земель. В конце 60-х и 70-х гг. масштаб осушения пойм в Воронежской области был очень большим. Мелиораторы искали дополнительные резервы для пашни. Однако, болотам принадлежит особая роль в регулировании речного стока. Реки с пойменными болотами всегда были более полноводными (например, в бассейне Черной Калитвы).
    Новый уцар по экологии рек последовал в начале 60-х гг. Мелиораторы начали спрямлять их русла. На отдельных участках водотоки, стали прямыми, как струна. До спрямления река, петляя среди лугов, имела, как правило, глубокие плесы, небольшой уклон водной поверхности и малую скорость течения. После спрямления по прямому искусственному руслу увеличилась скорость потока, уменьшились глубина и площадь живого сечения, понизился уровень грунтовых вод, уменьшился меженный сток.
    Самое же большое воздействие на формирование водных ресурсов и речной сети оказывает забор воды из рек. Речная вода в естественном русле и зарегулированная гидротехническими сооружениями широко используется на производственные нужды в промышленности, в сельском хозяйстве, особенно при орошении, в коммунальном хозяйстве и в системах оборотного и повторного водоснабжения (таблица).
    Из таблицы видно, что за последние "перестроечные" годы забор воды на различные нужды постоянно снижался: в 1991 г. - 999,0 млн.м3, в 1996 г. - 809,7 млн.м3. И сброшено воды после ее эксплуатации (нормативно очищенных, нормативно чистых, недостаточно очищенных и загрязненных без очистки) в 1991 г. ............