Зебровая тиляпия.
    Меж коряг и зарослей растений, огибая причудливо уложенные каменные плиты, величественно скользит высокотелая рыба. Ее черно-белое тело то сливается с общим фоном, то резко выделяется на нем. Небольшое острое рыло плавно переходит в выпуклый лоб, длинные нитевидные брюшные плавники как бы нетерпеливо ворошат мелкую гальку.
    Подносишь руку к аквариуму, и все оттенки окраски мгновенно пробегают по телу рыбы: на светлом фоне - от серого до мерцающего белого - выделяется густое пересечение черных вертикальных полос, переходящих в оранжеватый кант непарных плавников.
    Наступает время кормления, и самец выходит проверить свои владения. Привлеченная всплесками, из-под коряг выплывает самка. Она поменьше, поугловатей, хотя по окраске не уступает самцу. Сзади "подпирает" стая мальков, как две капли воды похожих на родителей. Некоторые из них заплывают вперед, но самка какими-то неуловимыми движениями тут же загоняет их обратно. Несмотря на то что мальки уже достигли 4- 5 сантиметров, заботливая мать все равно опекает их.
    Самец жадно вгрызается в комок мотыля. Свою долю получает и самка. А внизу у самого грунта копошится молодь, торопливо заглатывая падающий на дно корм.
    Насытившись и величественно продефилировав у смотрового стекла, рыбы уплывают за гранитные гряды -то ли в поисках чего-нибудь съестного, то ли просто устав от дневной суеты.
    Зебровая, или дисковая, тиляпия (Tilapia buttikoferi) была привезена в Аквариум Московского зоопарка из Германии в 1988 году.
    В природе, в водоемах Западной Африки, тиляпии вырастают до 30 сантиметров. Наши новоселы были значительно меньше. Они отличались бойким нравом и всюду совали свой нос. Быстро освоившись в 150- литровом гигиеническом аквариуме, они дружно плавали вверх-вниз. Предпочтение явно отдавалось животным кормам: дафнии, трубочнику, мотылю. Температура поддерживалась на уровне 27oС. Укрытий не было. В воду было внесено немного поваренной соли и добавлен метиленовый синий (до приобретения голубого цвета).
    За полтора-два месяца рыбки выросли примерно вдвое, достигнув длины 10- 12 сантиметров при высоте тела 6-8 сантиметров. Пришлось выбирать им жилище попросторней.
    Для этой цели был подготовлен экспозиционный 300- литровый аквариум с достаточным количеством укрытий - камней, коряг, цветочных горшков с отбитыми краями или без дна, дренажных трубок и т.д. Укрытия были жизненно необходимы, так как подросшие тиляпии уже начали проявлять свой характер; правда, до серьезных повреждений дело не доходило. Посаженные в конце лета, они мирно прожили до весны следующего года. К этому времени длина их достигала уже почти 18 сантиметров.
    К концу весны рыбы стали делиться на пары. Первая отошедшая пара, видимо, изза недостатка жизненного пространства неожиданно забила двух самых мелких особей и основательно покусала остальных. Нужно заметить, что челюсти зебровой тиляпии вооружены рядом конических зубов, представляющих опасность для мелких обитателей аквариума.
    Было решено оставить пару одну. Но ожидаемого нереста так и не произошло. На следующее утро самка была найдена у поверхности воды мертвой.
    Оставшиеся тиляпии - самец и три самки - плохо уживались между собой, и их пришлось рассадить. ............