Женьшень обыкновенный
    Panax ginseng С. А. Меу
    
    Родовое название Panax - от греческих слов "pan" - все, "ake" - исцелять; "ginseng" - китайское название корня, образованное от "jen" - человек и "chen" - корень.
    По-китайски женьшень - корень жизни, человек-корень. Другие названия: божественная трава, дар бессмертия, соль земли, чудо мира.
    "Царь зверей - тигр, царь растений - женьшень", - говорит китайская пословица.
    В народной медицине стран Восточной Азии женьшень известен на протяжении 4-5 тысячелетий. Первое письменное упоминание о нем датируется I в. до н. э. - временем появления древнейшего китайского сочинения о лекарственных средствах "Шень-нун-бэн-цао". В X в. Авиценна описал женьшень в книге "Канон врачебной науки". Описывая женьшень, Линней дал ему название "Рапах" от греческих слов "pan" - все, "ake" - исцелять, т. е. средство от всех болезней, панацея. Кстати, Панацеей звали одну из дочерей древнегреческого бога - целителя Асклепия (иначе Эскулапа).
    В Китае и Корее он издавна считался символом справедливости и добра, залогом счастливой жизни, лекарством от всех болезней и недугов.
    Женьшень относится к тем немногим реликтовым вымирающим растениям, которые произрастали на Земле еще в третичный период. Живет женьшень до 300 лет и больше. Крупные корни бывают толщиной в руку, длина их доходит до полуметра. Найти женьшень очень трудно. Обычно встречается корень массой в 15-20 г, корни массой 40-50 г считаются большой редкостью. В районе Приморья в Сучанском районе был найден корень массой 180 г. Однако когда нашли корень массой в 480 г, все забыли о сучанском корне. В Приморье необыкновенно большой корень отыскал охотник совершенно случайно. Корень имел желтовато-палевый цвет, был толщиной в руку, длина его превышала 30 см. Он прожил более 100 лет. Такие таежные великаны встречаются очень редко. Каждый крупный корень женьшеня имеет свою историю, подобно тому как имеют собственную историю крупнейшие алмазы, бриллианты, рубины. Найти большой женьшень - это то же, что найти самородок золота.
    Женьшень - многолетнее травянистое медленно развивающееся растение. Корень наверху переходит в несколько более узкое сильноморщинистое корневище (часто называемое шейкой), нередко с придаточными корнями, у взрослого растения мощный, длиной до 30 см и 1-3 см в диаметре, с несколькими утолщенными боковыми корнями, на конце нередко двух-, шестираздельный; благодаря ежегодному сокращению (главным образом базальной части) по продольной оси, втягивает в почву подрастающее корневище и с поверхности становится поперечно-кольцевидно-морщинистым. Иногда корень похож на фигуру человека, у него есть "ноги", "руки", "живот", "грудь".
    Стебель высотой 30-70 см, одиночный, прямой, тонкий, оканчивается мутовкой длинночерешковых листьев.
    Листья собраны по 2-5 в мутовке пальчато-пятисложные, листочки на черешочках длиной до 1 см, обратнояйцевидные, при основании клиновидные, на верхушке суженно-заостренные, по краю мелкопильчатые, сверху с редкими волосками, два боковых нижних листочка мельче верхних, длиной 2-3 см, шириной 1-1,5 см, прочие 3 листочка длиной 4-15 см, шириной 2,2-4 см, из них средний листочек наиболее длинный.
    Цветонос верхушечный, тонкий, длиной около 20 см, с одним конечным шаровидным зонтиком или в нижней части еще с 1-3 веточками, несущими более мелкие зонтики.
    Цветки обоеполые и тычиночные, невзрачные, по 5-16 в зонтике, а у старых экземпляров - до 50 и более в соцветии; чашечки из 5 очень мелких широких тупых зубчиков длиной около 0,3 мм и шириной 0,5 мм; лепестков 5, розовых или реже зеленовато-белых, продолговатых и туповатых или острова-тых, длиной около 1 мм, шириной 0,2-0,3 мм; тычинок 5, немного короче лепестков; столбиков 2, редко 3, свободных, немного короче лепестков и почти равных тычинкам.
    Плод - костянка размером, как у черемухи, ярко-красная, с тонким мясистым мезокарпом и хрящеватым эндокарпом, большей частью двугнездная, с одним белым дисковидным семенем в каждом гнезде. ............