"Аскания-Нова" План: 1 Заповедная степь 2 Степная фауна 3 В Асканийском зоопарке 4 Ботанический сад 5 Орнитопарк 6 Страусы 7 Экскурс в историю 8 О будущем Аскании-Нова 1 ЗАПОВЕДНАЯ СТЕПЬ
    Степным оазисом, зеленым островом, жемчужиной Присивашья называют Асканию-Нова. И недаром. От Запорожья до Сиваша по меридиану и от Мелитополя до Херсона по параллелям простирается однообразная безлесная равнина. В центре ее асканийская заповедная типчаково-ковыльная степь и восьмидесятилетние парки выглядят действительно оазисом среди бескрайних пахотных земель южноукраинских колхозов и совхозов.
    На невысоких холмах вдали друг от друга темнеют силуэты каменных изваяний, называемых "бабами". Это сохранившиеся поныне указатели путей древнего народа - половцев. На изваянья иногда присаживаются степные орлы, гнезда которых с покрытыми белым пухом орлятами можно встретить в июне прямо на земле. В небе беспрестанно поют жаворонки, время от времени слышится посвист суслика... В былые времена на всем левобережье нижнего Днепра простиралась целинная степь до самого Азовского моря и Сиваша. Местность, по которой тянулись чумацкие "шляхи", была необжитая. А теперь повсюду пахота, асфальтированные дороги. Только на перепутье, ближе выделением его под охрану и было положено начало заповедному делу в Аскании-Нова.
    Наконец, целиной является вся территория большого Чапельского пода площадью 2,4 тысячи гектаров. С севера она примыкает к поселку Аскания-Нова и отведена в основном для выпаса копытных животных асканийского "оологического парка. Вот эти три уцелевших от распашки, можно сказать, клочка целины, составляющие вместе площадь около 10 тысяч гектаров, и являются асканийским степным заповедником. Если учесть, что таких степей уже нет на земле и сохранившиеся в Аскании-Нова участки целины являются живым музеем прошлого одного из районов нашей планеты, то очевидной становится огромная научная и культурная ценность этого заповедника. Преобладающей растительностью целинных степей являются дерновые злаки, среди которых наиболее массово произрастает типчак, перистые ковыли, ковыль-волосатик, тырса, степная осока, каверия и др. В годы со значительной влажностью, когда наблюдается временное затопление пода весенними водами, там сильно развивается лисохвост, осоки, а местами сусак зонтичный, жируха и др. В засушливые же годы в поду преобладают молочаи, пырей и появляется злейший сорняк полей - горчак.
    В связи с холодными веснами растительность степи развивается медленно и быстро высыхает уже в середине лета. Теплой и влажной осенью целинный ковер часто снова оживляется зелеными побегами. Хороша степь во все времена года! Весной - покрывается тюльпанами, ирисами и множеством ярких и пестрых первоцветов, щедро рассыпанных по ярко-зеленому ковру прорастающих злаков. А к концу мая - сплошь волнуется метелками тырсы, типчака и перистых ковылей.
    
    2 СТЕПНАЯ ФАУНА
    Осенью степь рыжая с проседью, как спинка вылинявшего к зиме зайца-русака. Водились здесь зайцы в изобилии, но истребляли их в последние десятилетия беспощадно. В результате мало осталось зайцев. Прежде густо населяли южноукраинскую степь стрепет, степной журавль-красавка, дрофа, но стали большой редкостью и они. ............