1. Общественно-племенное устройство восточных славян в догосударственный период.
    В VI в. из единой славянской общности выделяется восточнославянская ветвь. Приблизительно к этому времени относится возникновение крупных племенных союзов восточных славян. Такой племенной союз включал в себя 100-200 отдельных племен. Это поляне, кривичи, древляне, уличи и тиверцы, вятичи, волыняне, дреговичи, северяне, радимичи, ильменские славяне (словене).
    Завершающий этап выделения вост славян из общеславянского единства можно отнести к 7-8вв.
    В борьбе с варягами крепла военная организация славянского населения, которая своими корнями уходит в глубь веков. Как и у многих других народов это сотенная система, когда каждое племя каждое племя выставляло сотню воинов во главе с "сотским", а союз племен должен был, по всей видимости, выставлять тысячу, откуда и происходит должность "тысяцкого". Одним из военных руководителей был и князь. Слово это первоначально означало главу рода, старейшину.
    Со временем, с ростом населения, племя, подразделявшееся на несколько родов, распадалось на несколько родственных племен, которые образовывали племенной союз. Во главе таких союзов стоял вождь, который возвышался над вождями отдельных племен, входивших в союз. Таким образом, помимо вождей племен, были еще вожди союзов племен. У этих князей были различные функции. Племенной князь мог избираться на время, в период военных действий. Его власть не велика по сравнению с властью вождя племенного союза. Власть последнего постоянна, функции разнообразнее. Такому князю приходилось заниматься внутренним строительством союза, собирать, организовывать и возглавлять войско, ведать в целом внешней политикой. Эти князья отправляли и некоторые религиозные и судебные функции. В этом им помогал совет старейшин, или, как их еще называют - старцы градские. Они выступают в качестве полномочных руководителей общества, с которыми князьям вынуждены были считаться.
    В военных делах князю помогала дружина. Дружина срасталась с князем и также как и князь исполняла определенные общественно-полезные функции. Князь среди дружинников был не господином, а первым среди равных.
    Еще одним важнейшим элементом социально-политической структуры было вече. В нем участвовало все население, включая знать. Народное собрание действовало непрерывно на протяжении 9-11 столетий.
    Славяне жили в условиях разложения первобытнообщинного строя. Этот период в развитии человечества получил название "военная демократия". Для него характерно:
    1. Существование соседской общины, в которую входит подавляющая часть населения.
    2. Выделение жречества как особого социального слоя. Особенностью северного язычества была концентрация знаний в руках жрецов. Славяне считали, что Знание гораздо более грозное оружие, чем мечи, и поэтому к ним допускали только после долгих и мучительных испытаний. Источники говорят о наличии сложной иерархии жречества и возникновении специализации, подчас довольно узкой (жрецы - предсказатели, волхвы, специализирующиеся на изменении погоды и т.д.)
    3. Усложнение оружия, появление железных мечей и топоров привели к необходимости образования групп профессиональных воинов - дружин. ............