Проект ограничения верховной власти В. Н. Татищева.
    Василий Никитич Татищев (1686--1750) происходил из знатного дворянского рода. Он окончил московскую артиллерийскую школу, иного времени посвятив самообразованию, в результате чего снискал известность одного из образованнейших офицеров эпохи. Царь обратил внимание на образованного офицера и несколько раз использовал его на дипломатической службе.
    В своих рассуждениях о происхождении государства мыслитель использовал гипотезу о преддоговорном "естественном состоянии", в котором господствует "война всех против всех". Разумная нужда людей друг в друге (Татищев руководствовался соображениями о разделении труда между людьми) привела их к необходимости создать государство, которое он рассматривает как результат общественного договора, заключенный с целью обеспечения безопасности народа и "поисков общей пользы". Татищев пытается внести в процесс образования государства исторические начала, утверждая, что все известные человеческие сообщества возникали исторически: вначале люди заключили договор супружества, затем из него возник второй договор между родителями и детьми, затем -- господами и слугами. В конечном итоге семьи разрослись и образовали целые сообщества, которым потребовался глава, им и стал монарх, подчинив всех подобно тому, как отец подчиняет своих детей. В результате получается не один, а несколько договоров, и само их заключение, по-видимости зависящее от людей, на самом деле предопределено самой природой.
    Согласно договору, по мнению Татищева, возникает власть господина над слугой. По этим соображениям крепостное право он рассматривал как договорное и считал недопустимым его расторжение по требованию одной стороны. При внимательном исследовании всех рассуждений мыслителя о формах крепости становится заметной тенденция ее трактовки как договора трудового найма. Надо отметить, что во время своей работы на Урале Татищев столкнулся с полной правовой неурегулированностью положения сторон в договоре о найме рабочей силы. Ему стали очевидными все препятствия, которые грозят развитию промышленности в случае сохранения крепостного состояния крестьян. Не покушаясь в целом на отмену крепостного права, он пытался теоретически обосновать возможность рассматривать его как результат своеобразного договора найма, влекущего определенные обязанности для заключивших его сторон.
    Такие жесткие формы несвободы, как рабство и холопство, В. Н. Татищев осуждал, заявляя, что "рабство и неволя против закона христианского" и являются "плодом насилия", а не договора. За рабом признавал право требовать и добиваться своего освобождения.
    В.Н. Татищев настаивал на установлении юридического и экономического статуса основных сословий в государстве, упорядоченное состояние которых придаст прочность государственному устройству. Главным занятием дворян он считал военную и государственную службу, полагая, что их привилегии должны соответствовать их статусу. Он предлагал сокращение срока дворянской службы ("чтобы в тягость не было") и обеспечение воинов постоянным жалованьем.
    На государство возлагалась забота и о купечестве: "ограждение его от всяких обид и неволи" и установление правил вольной торговли. ............