Александр III (1845-1894)
    Император всероссийский, второй сын Александра II и Марии Александровны.
    До смерти своего старшего брата, цесаревича Николая, т. е. до двадцатилетнего возраста, Александр не был наследником престола и воспитывался не как будущий император, а как великий князь, которого ожидала лишь военная карьера. Цесаревич Николай умер женихом принцессы Дагмары, дочери датского короля Христиана IX, с которой через полтора года - 28 октября 1866 г. - вступил в брак Александр Александрович.
    Прежде чем взойти на престол, наследнику привелось принять участие в Русско-турецкой воине в качестве командира отдельного 40-тысячного рущукского отряда, задача которого состояла в задержании движения турецких войск, расположенных в крепостях Шумле и Силистрии, и в охране тыла действующей армии.
    Наследник жил со своей семьей в Аничковом дворце довольно замкнуто; он любил заниматься историей, собиранием исторических памятников, особенно связанных с патриотическими воспоминаниями, и изучением русской художественной старины. Он стоял во главе императорского исторического общества, основанного при ближайшем его участии. В глазах широких кругов общества он пользовался репутацией примерного семьянина и человека с гуманными и либеральными взглядами. На самом деле политические его взгляды были глубоко консервативные, что ярко сказалось в совещаниях о борьбе с революционным движением и о направлении внутренней политики в 1880 г. Он неизменно высказывался за неприкосновенность ничем не ограниченного самодержавия и за организацию борьбы с революционными течениями при помощи широко поставленных репрессивных мер.
    Вступить на престол Александру пришлось при чрезвычайно тяжелых обстоятельствах, после катастрофы 1 марта 1881 г., жертвой которой пал его отец. В течение нескольких недель, несмотря на твердость своих консервативных убеждений, Александр как будто колебался в выборе курса своего правления. Однако 29 апреля 1881 г. вышел манифест, составленный К.С. Победоносцевым и М.П. Катковым. В манифесте этом были следующие знаменательные строки: "Посреди великой нашей скорби глас божий повелевает нам стать бодро на дело правления, в уповании на божественный Промысел, с верою в силу и истину самодержавной власти, которую мы призваны утверждать и охранять для блага народного от всяких на нее поползновений". Эти слова были прямо направлены против ожиданий каких бы то ни было шагов в сторону установления или даже подготовки в будущем конституционного правления в России.
    Свой поворот направо правительство еще скрашивало в это время принятием целого ряда мер, направленных на поддержание благосостояния народа. Это прежде всего закон об обязательном выкупе еще не выкупленных к тому времени крестьянских оброков с понижением нормы выкупных платежей, установленных по положению 19 февраля 1861 г., на 20 процентов, закон об ограничении времени работы малолетних на фабриках и ограждении их от эксплуатации фабрикантов, причем для надзора за выполнением этих мер впервые введена была фабричная инспекция: о воспрещении ночной работы женщин и детей и ряд других. Тогда же проведены были две меры, призванные перенести часть налогового бремени на более состоятельные классы: закон о налоге с наследств и закон о налоге на процентные бумаги.
    Однако вскоре курс царствования Александра определился и остался до конца неизменным. ............