Англия
    Можно не любить Париж и скучать в Риме и Венеции, но побывавший хотя бы раз на берегах "туманного Альбиона" навсегда влюбляется в эту страну, ее людей, ее прославленный "английский" стиль жизни. Лондон
    Лондон по праву считается не только столицей Соединенного Королевства, но и одной из столиц мира - политической, экономической, культурной. Это крупнейший город и порт мира. Сейчас в Лондоне проживает 6,8 млн. человек. Ежегодно к их числу прибавляются миллионы туристов, которых привлекают памятники, музеи, театры, концертные залы города.
    Самая старая часть Лондона - так называемый внутренний город, или Сити (City of London). Этот район в наибольшей степени страдал от пожаров. Здесь находятся Английский банк, Биржа, резиденция бургомистра, ратуша, Центральный уголовный суд (Олд Бейли), собор Св. Павла и много других церквей. На месте разрушенных зданий теперь высятся современные сооружения из стекла и бетона. Смешение старого и нового не только контрастирует, но и подчеркивает, что Сити - и поныне живущий активной жизнью деловой центр мира.
    К востоку от Букингемского дворца расположено Вестминстерское аббатство - одно из главных архитектурных сокровищ Лондона. Неподалеку от аббатства, на берегу Темзы, расположено здание Парламента - Вестминстерский дворец. Оно строилось в течение нескольких веков начиная с 1042 года, - тогда был заложен первый дворец для короля Эдуарда-Исповедника. Современный облик Парламент приобрел в 1840-1888 годах, когда было возведено знаменитое здание в новоготическом стиле с 97-метровой Часовой башней (Clock Tower), на которой помещен колокол Биг Бен, и 102-метровой мощной башней Виктории. Обогнув Национальную галерею и пройдя через удобную для дневного отдыха площадь (Leicester Square) и несколько небольших улочек к северо-западу - попадешь в район Сохо, славящийся многочисленными ресторанчиками, где можно отведать блюда практически любой кухни мира, преимущественно китайской, индийской, тайской. В Сохо сосредоточены различные вечерние и ночные увеселительные заведения не слишком высокого разряда. Ночные прогулки по Сохо, когда на его улицах собирается лондонское "дно", не безопасны.
    После осмотра музеев и прогулок по улицам и паркам хорошо расслабиться в одном из многочисленных пабов. Это одно из излюбленных мест отдыха самих лондонцев. Пабы, как правило, любовно обставлены, каждый - на свой манер. Посетителю всегда предложат множество сортов превосходного пива или, по желанию, более крепкие напитки. Можно сесть у стойки и завести беседу с барменом и завсегдатаями, а можно занять столик у окна и быть уверенным, что никто не потревожит ваш покой. В ирландских пабах всегда есть превосходное ирландское темное пиво "Гиннесс", а по пятницам и выходным собираются ирландские музыканты и исполняют народные песни.
    Отелей в Лондоне - множество, они рассчитаны на любой вкус, любые требования к комфорту и соответственно на любой достаток. Самые фешенебельные и дорогие отели расположены на улице Парк Лейн и в квартале Мэйфейр. Впрочем, большинство туристов предпочитают более скромные и относительно недорогие отели в районах Южного Кенсингтона или Блумсберри. Можно найти недорогие отели и в самом центре города, но уровень комфорта здесь будет несомненно ниже. ............