Англия при Генрихе II Наследие Генриха I.
    Осторожный и деятельный король Генрих I умирает в 1135 году, не оставив прямого наследника. В связи с этим его вассалы разделились на две группировки, поддерживающие каждая своего претендента на трон. С одной стороны претендует родная дочь короля, Матильда, вдова императора Генриха V, вышедшая замуж за Жоффруа V Плантагенета, графа Анжуйского, от которого у нее есть сын Генрих; с другой стороны - Стефан Блуасский, внук Вильгельма Завоевателя по матери, брат графа Этьенна Блуасского, заклятый враг Анжуйского дома. Баронская смута.
    В 1135 году Стефан взошел на трон, что тут же развязало баронскую смуту, которая не прекращалась до самой его смерти в 1154 году. На протяжении 20 лет феодальная усобица разрушила тот строй и порядок, который нормандские короли поддерживали железной властью; повсеместно, без разрешения суверена, возводятся замки; права короля и герцога узурпированы даже в той части Англии, где Вильгельм Завоеватель воздерживался от предоставления чрезвычайных привилегий кому бы то ни было. После смерти Жоффруа в 1151 году, а затем Стефана в 1154 году на английский престол вступает Генрих II, сын Матильды и Жоффруа Плантагенета. К этому времени смута существенно ослабила английскую монархию. Генрих и Алиенора.
    Генрих II Плантагенет, представитель Анжуйской династии, расширил свой домен благодаря женитьбе в 1152 году на Алиеноре Аквитанской. Последняя, находясь в разводе с бывшим мужем, короле Франции Людовиком VII, приносит в приданое богатые земли Пуату, Аквитании, Гаскони, Лимузена, Ажене, а также права на другие территории, такие как графство Тулузское. Во владении Алиеноры и Генриха находится половина королевства Франции. И конфликты между Францией и Англией возникают все чаще. Тем не менее Алиенора не более счастлива с Генрихом II Плантагенетом, чем с Людовиком VII. Будучи неверной первому мужу, который развелся с ней, она страдает от многочисленных похождений второго. Если у короля Франции не было наследников - сыновей, то от второго брака у Алиеноры несколько сыновей, среди них Ричард Львиное Сердце и Иоанн Безземельный. Занимаясь политическими интригами, королева мстит своему неверному мужу. Когда она настраивает против него сыновей, Генрих II принимает решение заточить ее в монастырь, из которого она выйдет только в 1189 году, при восшествии на престол Ричарда I Львиное Сердце. Формирование королевства
    Управляя своими владениями, Генрих II опирается на эффективную местную власть. Впредь запрещаются междоусобицы, а проведение турниров контролируется. Король может рассчитывать на своих шерифов, которые представительствуют в графствах и обеспечивают порядок в отсутствие короля. Над графствами стоит Королевский суд, призывающий к порядку бюрократию королевства. Суды при Генрихе II проводятся нерегулярно, но короли, несмотря на свою занятость, начинают собираться все чаще, закладывая основы для создания будущего парламента.
    При Генрихе II в Англии, как при Филиппе Августе во Франции, институты власти становятся устойчивыми. Высшим финансовым органом в Англии является Палата шахматной доски, названная так от клетчатого сукна, которым покрывали столы в зале, где заседали члены палаты. Она располагается в Вестминстерском аббатстве в 1170-х годах, а вскоре к ней присоединяют канцелярию, занимающуюся правовыми вопросами. ............