Антарктика Антарктикой называют шестой материк нашей планеты - Антарктиду вместе с частями Тихого, Атлантического и Индийского океанов вокруг неё - до Южного полярного круга. Открыли Антарктиду в 1820 году русские мореплаватели Ф.Ф.Беллинсгаузен и М.П.Лазарев. С большим трудом пробились сквозь штормы и ледяные барьеры их шлюпы "Восток" и "Мирный" к берегам нового материка, обошли вокруг него, открыли много островов. С открытием русскими исследователями Антарктики, началось интенсивное изучение береговой зоны континента, прилегающих к нему труднодоступных акваторий. 14 декабря 1911 г. норвежец Руаль Амундсен, а затем 18 января 1912 г. англичанин Роберт Скотт достигли Южный полюс. Это было огромное открытие в географии Антарктики. Физическая география. В Антарктиде за пределы Южного полярного круга выходят только Антарктический полуостров, а также мысы на противоположной стороне материка. В двух местах береговая линия материка вдаётся далеко на юг, образуя море Росса в Тихоокеанском и море Уэдделла в Атлантическом секторах. Антарктида подразделяетсяна две крупные части, существенно различающиеся по геологическим особенностям рельефа. Восточная часть занимает большую часть материка и имеет форму почти правильного полукруга. На суши её ограничивают Трансантарктические горы, простирающиеся от мыса Адэр до Земли Котса. Западная часть Антарктиды имеет гораздо меньшую площадь, и значительную её часть занимает Антарктический полуостров. К западу от Гринвичского меридиана (0) находятся следующие районы между 10 и 35 з.д. простирается Земля Котса. Между 60 и 110 з.д лежит Земля Элсуэрта. Среди отдельных горных вершин - нунатаков, высшая точка Антарктиды - массив Винсон (4897м). Восточнее Земли Элсуэрта расположен Антарктический п-ов, а западнее - Земля Мэри Бэрд. К западу от моря Россо расположена Земля Виктории, край величественных ледников, спускающихся к морю с гор высотой 3000-4500 м. Земля Уилкса, расположенная между 150 и 90 в.д., занимает примерно 1/5 всей площади Антарктиды. В море не далеко от берега напротив Земли Уилкса находится Южный магнитный полюс. Квадрат между 0 и 90 в.д. включает Землю Королевы Мод, Землю Эндерби, Берег Мак-Робертсона и Американскую возвышенность. Анторктические моря Росса, Уэдделла, Беллинсгаузена и Амундсена имеют удобные подходы к материку. Антарктида - ледяной континент, где сосредоточено примерно 90% всех льдов суши. Средняя толщина ледяного покрова материка составляет около 2000 м, а максимальная в некоторых районах Восточной Антарктиды - 4800 м. Только 2% территории материка свободны ото льда - в западной части и Трансантарктических горах. Ледниковый покров имеет в целом куполовидную форму. Крутизна поверхности возрастает по направлению к побережью, где сосредоточены шельфовые ледники или ледяные уступы. В местах откола айсбергов расход льда оценивается в 2500 куб.км в год. Геология. Антарктические льды накапливались на протяжении сотен тысяч лет. В них запечатлена история формирования земной атмосферы. Фундамент Антарктиды образовался в пределах 4 - 2,5 млрд. лет назад. Пробурены 3 скважины: на станции Бэрд в 1968 г. глубиной 2160 м, на станции Восток (Россия) самая глубокая - 2600 м в 1991 г. и на станции Лоу-дом в 1993 г. глубенной 1200 м. Антарктида характеризуется минимальной сейсмической активностью. На одном из островов моря Росса недалеко от материка находится действующий вулкан Эребус. Растительный и животный мир. ............