Утилиты сжимающие один или несколько файлов в один меньший, сопутствуют персональные компьютеры с самого начала их возникновения. Малый объем носителей информации и невысокая скорость передачи информации в сетях этому очень способствовали.

Несмотря на то, что со времени возникновения первых архиваторов места на дисках стало значительно больше, а скорости в Интернете возросли в тысячи раз, архиваторы не исчезли, а по прежнему остаются одними из самых используемых программ в арсенале любого пользователя компьютера.

Архиватор — компьютерная программа, которая осуществляет сжатие данных в один файл архива для более легкой передачи, или компактного их хранения. В качестве данных обычно выступают файлы и папки. Процесс создания архива называется архивацией или упаковкой (сжатием, компрессией), а обратный процесс — распаковкой или экстракцией.

Вот уже несколько лет лидером среди «альтернативных» архиваторов остается 7-Zip. По степени сжатия он является лучшим не только среди бесплатных программ, но и подавляющего большинства коммерческих продуктов. 7-Zip работает со всеми популярными форматами архивов, поддерживает шифрование, умеет создавать самораспаковывающиеся архивы и обладает многими другими удобными функциями.

К недостаткам 7-Zip можно отнести малое количество поддерживаемых форматов, (хотя тех, что есть хватает в 99 % случаев). Поэтому, если вам нужен более гибкий бесплатный архиватор — присмотритесь к IZArc. Это приложение умеет отрывать около 50 типов архивов включая многие редкие. Также он может архивировать и сохранять файлы в 12 различных форматах и обрабатывать многотомные ZIP-архивы.

Рядом с IZArc можно поставить и другой мультиформатный архиватор — TUGZip. Хотя количество поддерживаемых им форматов значительно меньше, чем у предыдущего, TUGZip имеет некоторые специальные возможности, например восстановление поврежденных архивов ZIP и SQX.

Если ни один из вышеуказанных архиваторов вам не понравился, то присмотритесь к еще одному — PeaZip. Этот небольшой, бесплатный архиватор с открытыми кодами, как и IZArc поддерживает множество форматов архивов, включая ACE, ARJ, CAB, DMG, ISO, LHA, RAR, и UDF. PeaZip работает как с 32, так и с 64-битнымы версиями Windows.

И наконец — программа для любителей минимализма. Universal Extractor нельзя назвать настоящим архиватором, ведь сжимать файлы он не умеет. Зато он является наилучшим распаковщиком. Огромное количество поддерживаемых форматов делает его лучшим в этом секторе. Если вам часто приходится распаковывать экзотические форматы — Universal Extractor может стать хорошим дополнением к одному из «полноценных» архиваторов.

Архивное копирование файлов - это сжатие файлов с целью уменьшения занимаемого пространства на машинном носителе информации (при этом размер файла уменьшается и с файлом нельзя работать). Процесс записи файлов в архивный файл называется архивированием, извлечение файлов из архива - разархивированием, а сам архивный файл - архивом.

Программы, которые служат для сжатия файлов называют архиваторами. Одновременно эти программы предназначены и для разархивации файлов. Наиболее распространены программы-архиваторы: ARJ, RAR, ZIP для DOS и WinRAR, WinZIP для Windows. Имена архивных файлов обычно имеют следующие расширения .zip, .rar, .arj.

Основные возможности архиваторов:

помещение файла в архив;

извлечение файла из архива;

просмотр содержания архива;

удаление файла из архива;

обновление файла в архиве;

оценить степень сжатия архивного файла;

выбрать способ (метод) архивации;

блокировка архива;

создание многотомного архива;

создание самораспаковывающегося (SFX) архива.

C помощью программы WinRAR можно создавать архивные файлы разных видов: обычный архив, саморазархивирующийся архив, многотомный архив, непрерывный.

Обычный архив создаётся по умолчанию. Расширение архивных файлов .rar

Саморазархивирующийся (самораспаковывающийся) архив создаётся путём установления флажка - создать SFX архив. Саморазархивирующийся архив имеет расширение .exe, т.е. ............