Багамские острова
    Багамские острова, Содружество Багамских Островов, независимое государство на одноименном архипелаге в Атлантическом океане, включающее ок. 700 островов, из них 40 обитаемых, и ок. 2000 рифов.
    Архипелаг простирается примерно на 1500 км с северо-запада на юго-восток между островами Большой Багама и Большой Инагуа и отделен от Флориды (США) Флоридским проливом, а от Кубы - Старым Багамским проливом. Общая площадь островов 13 940 кв. км, в том числе обитаемых - ок. 11 400 кв. км. Наиболее крупные острова - Андрос (4,1 тыс. кв. км), Большой Абако (2 тыс. кв.км), Большой Инагуа, Большой Багама (1,1 тыс. кв. км), Нью-Провиденс (со столицей государства - Нассау), Эльютера, Кэт, Сан-Сальвадор, Лонг-Айленд, Большой Эксума, Крукед-Айленд, Аклинс, Маягуана. Природа
    Острова архипелага представляют собой выступающие над уровнем океана участки обширного затопленного известнякового плато. Мощность известняковых отложений ок. 4500 м. На востоке плато круто обрывается в сторону Северо-Американской котловины Атлантического океана. От п-ова Флорида архипелаг отделен мелководным Флоридским проливом, от о.Куба - Старым Багамским проливом. Акватории между островами мелководны, однако поверхность подводного плато рассечена глубокими трещинами, к которым приурочены фарватеры. Многочисленные коралловые рифы, а также железистые прослои в известняках создают необычайно красочную картину подводного мира.
    Острова подняты относительно уровня океана от нескольких метров примерно до 60 м. Наивысшая точка страны - гора Алверниа (63 м) - находится на о.Кэт. Рельеф островов плоский. На берегах, обращенных в сторону океана, прослеживается серия морских террас. К западному побережью островов приурочены многочисленные соленые лагунные озера и мангровые болота. Местами вдоль побережья тянется полоса песчаных пляжей. На островах широко распространены карстовые явления и формы рельефа. Поэтому рек на архипелаге нет, но много карстовых озер. Источников пресной воды крайне мало.
    Климат - тропический пассатный. Зимы благодаря влиянию Гольфстрима мягче, чем на Северо-Американском материке. Средние температуры зимних месяцев 22-24? С, летних - 29-30??С. Среднее годовое количество осадков 1000-1500 мм (местами на востоке - всего 750 мм). Они выпадают главным образом в мае-июне и сентябре-октябре. Часто бывают тропические ураганы. Поскольку острова разбросаны на большой площади, разрушительное действие ураганов на каждом острове сказывается в среднем один раз в 12 лет.
    Местами известняки, выходящие на дневную поверхность, лишены почвенного покрова. В понижениях рельефа во внутренних районах распространены солончаки и засоленные почвы, в остальных районах преобладают плодородные красно-коричневые почвы.
    Естественная растительность на более засушливых восточных островах ксерофитная, с преобладанием кактусов и алоэ. На большинстве островов изначально доминировали тропические леса. В настоящее время многие из них сведены, и на их месте растут низкорослые кустарники. Там, где леса сохранились (на островах Андрос, Большой и Малый Абако, Большой Багама), распространены такие ценные широколиственные древесные породы, как красное (махагони), кампешевое и железное деревья, а также карибская сосна. ............