Бакинская нефтяная промышленность до и после отмены откупной системы Орхан Мамед-Заде
    В Азербайджане нефть была известна еще с древнейших времен. В XIII веке Марко Поло, известный венецианский купец упоминает, что нефть вывозилась из Баку на верблюдах вплоть до Багдада и использовалась в качестве осветительного материала. Он также приводил сведения об одном большом нефтяном фонтане, который в течении одного часа выбрасывал столько нефти, что "ею можно было погрузить до ста судов".
    Немецкий ученый Лерхе, посетивший в 1735 году пишет: "В Балаханах (селение, расположенное в 15км от Баку - Прим. автора) было 52 нефтяных колодца. Нефть из этих колодцев возят в Баку на арбах в больших кожаных мешках".
    До присоединения Азербайджана к России, бакинские ханы пользовали нефть как источник собственных доходов, сдавая нефтяные колодцы на откуп. При этом общая добыча нефти всех колодцев составляла 100...200тыс. пудов в год.
    Еще в 1723 году, Российский царь Петр Великий, одним из важных пунктов развития торговли с Востоком предусматривал нефтяные источники.
    После окончательного присоединения Азербайджана к России Казенная экспедиция в Грузии, представлявшая российское правительство на Кавказе выдавала бакинские нефтяные колодцы на откупное содержание. Доход от откупа в размере порядка 130тыс. рублей в год поступало в российскую казну.
    В условиях откупной системы нефтяные колодцы переходили из рук в руки и это не давало возможности ни увеличению доходов казны, ни расширению нефтяного дела. Так как откупщики получали в пользование нефтяные колодцы сроком на 4 года, то поэтому они пытались по возможности больше добыть нефть и совсем не были заинтересованы расширять производство путем вложения капитала.
    В 1825 году была отменена откупная система и добыча нефти полностью перешла в казенное управление. Но и это не привело к увеличению доходов казны, а напротив способствовало снижению их до 76тыс. рублей, то есть почти в 2 раза меньше. Поэтому российским правительством опять-таки было отдано предпочтение откупной системе, которая просуществовала вплоть до 1872 года. К этому времени число нефтяных колодцев достигло 415 с общей производительностью 1млн 400тыс. пудов. Однако нефть по-прежнему добывалась примитивным способом, откупщики по-прежнему не были заинтересованы в расширении производства, усовершенствовании и рационализации ведения дела, а ограничивались всего лишь увеличением числа колодцев.
    В 1830 году Рейнбаху в Германии удалось получить жидкий осветительный продукт, названный фотогеном. Фотоген получался путем перегонки древесных, торфяных и других органических материалов и благодаря своей дешевизне повсюду стал вытеснять растительные масла и восковые свечи, которые были в то время единственными источниками света.
    В 1832 году в Бургундии был впервые построен небольшой завод по производству осветительного продукта - фотогена. Развитие фотогенного производства шло весьма успешно. За короткий промежуток времени в Европе было построено достаточно большое количество заводов по производству фотогена. Широкая популярность фотогена возродила неудачные попытки перегонки нефти в 1823 году на Северном Кавказе крепостными графини Паниной братьев Дубининых и привела к мысли о возможности получения фотогена путем перегонки нефти. ............