Баня
    Орден Бани (справа) - один из высших орденов Англии. Был учрежден Генрихом в 1399 г. в честь рыцарей, сумевших во времена крестовых походов и в пору опустошающей эпидемии наладить баню.
    Все древние народы уделяли большое внимание бане. Гален и Гиппократ считали, что стареющий организм нужно согревать и увлажнять. Римские императоры, стремясь завоевать расположение народа, строили великолепные бани-термы. Баня в то время была единственным местом, где не существовало сословных различий. Римские термы отличались необыкновенной роскошью. Достаточно сказать, что рукомойники делали из серебра, а иногда - из золота. В термах Диоклетиана одних мраморных кресел было две с половиной тысячи! В сооружении этих терм участвовали сорок тысяч строителей. Умопомрачительной роскошью отличалась баня Клавдия Этруска. Ее залы были выложены толстыми плитами причудливых цветов. Искусственные водопады, журчание воды, скатывающейся по ступеням, успокаивали и навевали приятные мысли. В термах делали оригинальные приспособления. Например, ванны подвешивали на массивных цепях к потолку, и тот, кто находился в ней, раскачивался, как на качелях.
    Термы Антония Каракаллы, поражавшие своей красотой, занимали площадь более 12 га и могли одновременно вместить 2500 человек. В садах и на террасах терм можно было послушать певцов, музыкантов, ораторов, посетить библиотеку. На площадях проводились спортивные состязания и различные игры, продавались произведения искусства и предметы роскоши.
    Известно, что Михаил Булгаков хотел написать о термах Каракаллы. Может быть, этот небольшой эпизод в его произведении "Мастер и Маргарита" был своего рода "подходом" к будущей теме: "...Маргарита оказалась в чудовищном по размерам бассейне, окаймленном колоннадой. Гигантский черный Нептун выбрасывал из пасти широкую розовую струю: Дамы, смеясь, сбрасывали туфли, отдавали сумочки своим кавалерам или неграм, бегающим с простынями в руках, и с криком ласточкой бросались в бассейн. Пенные столбы выбрасывались вверх. Хрустальное дно бассейна горело нежным светом, и в нем видны были серебристые плавающие тела. Хохот звенел над колоннами и гремел, как в бане..."
    Сабина, жена императора Нерона, купалась в молоке породистых ослиц. Для этого служители термы держали 500 этих своенравных животных; когда Сабина отправлялась в путешествие, вслед за ней перегоняли с места на место и стадо ослиц.
    Куда бы ни приходили римские легионеры - в Галлию (нынешняя Франция), Британию, Германию, Малую Азию, на берега Дуная и к африканским пескам - везде они строили термы. Знаменитые водолечебные курорты Карловы Вары и Виши были известны еще в древние времена. Они, собственно, и возникли на месте терм.
    Важным моментом при строительстве турецкой бани было определение всех неровностей площадки с тем, чтобы должным образом направить поток горячей воды под ее верхним мраморным полом. Для этого на подготовленной площадке запускали из разных точек массивные каменные шары, траектории движения которых и определяли те пути, по которым станет течь вода. Подобный "технологический" водяной этаж между двумя полами был довольно высоким (около 80 см), причем плиты верхнего пола удерживались на колоннах, собранных из колец особого теплоемкого камня. ............