Жизнь Байрона делится на три этапа. Первый - до появления поэмы "Паломничество Чайльд-Гарольда" (1788 - 1812) - характеризуется целой вереницей разочарований: главным из них было осознание врожденной хромоты; другие принесли школа, первая любовь, вступление на литературное поприще, сложности в отношениях с окружающими... Второй этап отмечен блеском головокружительной славы, пришедшей после публикации "Паломничества Чайльд - Гарольда", и последовавшими вскоре гонениями после разрыва с женой и обществом (1812 - 1816). Покинув Англию и оправившись от пережитых невзгод, Байрон принимает участие сначала в итальянской революции, а потом в восстании в Греции - именно там, в самый разгар событий, его и настигла смерть. Это период величия Байрона - поэта и человека (18!6 - 1824). * * * Джордж Гордон Байрон родился в Лондоне 22 января 1788 года в обстоятельствах не самых благоприятных: мать, вскоре после рождения сына покинутая беспутным мужем, испытывала "стыд горькой бедности" - ведь она происходила из древнего рода шотландских королей и унаследовала богатое состояние, пущенное на ветер отцом мальчика. Для укрепления здоровья мать привезла десятилетнего Байрона в Шотландию, где было ее родовое поместье и где шумело море. С морем он подружился, "водя детской рукой по гриве океана", как писал впоследствии. Нуждаясь в средствах, мать сдала замок в аренду и поселилась с сыном в маленьком городке, довольствуясь скромным, полумещанским существованием. Годы учения в аристократической школе для юного лорда Байрона были омрачены сознанием своей бедности, одиночества и хромотой, усугубленной шарлатанским "лечением". Впоследствии этот недостаток не помешал ему стать хорошим боксером, прекрасным наездником и превосходным пловцом. Страдая от невзгод и несправедливостей, мальчик сумел развить в себе повышенное чувство ответственности и правды. Он стремился покровительствовать слабым и защищать обиженных. Личность в высшей степени активная, Байрон остро ощущал себя человеком переломной эпохи и сожалел, что родился слишком поздно и не принимал участия в революционных боях конца ХЧ111 века. Вместе с тем он очень гордился полученным по наследству титулом лорда, который порой был для него дороже литературной славы. "Лорд Байрон - юноша с бешеными страстями, ему нужны шелковые поводья",- говорил директор школы. И верно, школьные привязанности приобретали у него характер страстной любви. Тринадцати лет он пишет первое стихотворение - "На могиле Маргариты Паркер", в память о девочке, которую любил. Ко времени пребывания в школе Харроу относится и сильнейшая страсть Байрона - к Мэри Чаворт. Красивая девушка отвергла его. И эту сердечную рану не излечили никакие успехи на любовном поприще. Свое чувство к Мэри Байрон пронес через всю жизнь: Люблю я имя Мэри. Много грез
    И целый ряд несбывшихся мечтаний
    В моей душе с тем именем слилось...
    Оно еще мне мило...
    
    По словам поэта, счастливый исход его любви к Мэри мог бы дать совершенно иное направление его жизни. Однако и в этой ситуации был положительный момент - рождение первого сборника стихов "Часы досуга" (1807). Хотя тогдашнее общество его не оценило и даже подвергло критике - за полный титул автора на обложке, за упоминание многих женских имен, за навязывание публике образа донжуана и сердцееда,- вывод, который сделал осыпаемый насмешками Байрон, был прямо противоположен впечатлению. ............