Бельгия Королевство Бельгия
    Площадь: 30,5 тыс. км2. Писающий мальчик Брюссель Бельгия
    Численность населения: 10,1 млн. человек (1998).
    Государственный язык: нидерландский, французский, немецкий.
    Столица: Брюссель (1,1 млн. жителей, 1995).
    Государственный праздник: День присяги короля (21 июля, с 1831 г.), День королевской династии (15 ноября, с 1866 г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1945 г. Входит в Совет Европы с 1949 г., в Европейский союз - с 1957 г., в НАТО - с 1949г.
    Расположена на западе Европы. Граничит с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией. Лишь узкая полоска Северного моря отделяет Бельгию от Великобритании.
    Это одна из немногих стран, в которых была предпринята попытка решить межэтнические проблемы путем преобразования унитарного государства в федеративное. Период конституционных реформ, начатый в 60-х гг. XX столетия, растянулся на три десятилетия и завершился в 1988 г.
    Бельгия - высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством. Ее доля в мировой промышленности более чем втрое превышает долю в населении Земли (второе место в мире по выплавке стали на душу населения). Ведущей отраслью является черная металлургия. Развиты также машиностроение, химическая, нефтяная, текстильная и пищевая промышленность. Большим спросом пользуется бельгийская стекольная продукция. Антверпен - крупный центр алмазогранения и торговли алмазами.
    Бельгия не обладает большими природными богатствами. В последние годы основой энергетики стали нефть и природный газ. Остальная часть энергобаланса приходится на каменный уголь и атомную энергию. Добывают фосфориты, каолин (белая глина) и различные строительные материалы.
    Главная отрасль сельского хозяйства - мясо-молочное животноводство. В растениеводстве преобладают пшеница, ячмень, сахарная свекла, картофель, овощи. Экспортируются промышленное оборудование, автомобили, металлы, фармацевтика, алмазы. В значительной степени благодаря своему географическому положению Бельгия занимает первое место в мире по густоте железных дорог, второе - по густоте внутренних водных путей (крупнейший морской порт - Антверпен) и четвертое - по количеству автомагистралей.
    В ходе исторического развития на территории страны сложились две крупные и компактно проживающие этнические группы. Север населен преимущественно фламандцами (50,7% всего населения), говорящими на языке, сходном с языком соседней Голландии и относящемся к германской группе. На юге живут валлоны (39,1%), для которых родным является французский язык. В Бельгии есть также немцы (100 тыс. человек), проживающие в основном в пограничных с Германией 9 коммунах Валлонии. Население Брюсселя этнически смешанное, двуязычное. Одно из самых плотнонаселенных, высокоурбанизированных государств в мире сумело при этом сохранить до наших дней свежесть народных обычаев и традиций. Культура северных и южных провинций несколько различается. Так, деревенские дома фламандцев обычно представляют собой вытянутые стСтарые дома Бельгияроения, где под одной крышей находятся жилые и хозяйственные помещения. У валлонов постройки замыкаются в прямоугольник, внутри которого находится дворик. ............