Достижение высокого уровня занятости является одной из ключевых целей макроэкономической политики. Цель достижения высокого уровня занятости важна как с точки зрения позитивной, так и нормативной экономической теории. С точки зрения позитивной экономической теории, дополнительное количество рабочих мест подразумевает создание большего количества общественного продукта и более высокий уровень удовлетворения материальных потребностей. Экономическая система, которая не полностью использует предлагаемые на рынке ресурсы рабочей силы, функционирует, не достигая границы своих производственных возможностей. Величина общественного продукта, недополученного вследствие существования безработицы может достигать больших значений. Реальный объем производства при котором норма безработицы находится на естественном уровне, называют естественным уровенем реального объёма производства. Член Комитета Экономических Советников при президенте США ДЖ. Ф. Кеннеди - Артур Оукен сформулировал следующее правило: при каждом увеличении реального объёма производства на 2% сверх своего естественного уровня, норма безработицы имеет тенденцию снижаться на 1%, а при снижении реального объёма производства на каждые 2% ниже своего естественного уровня проявляется тенденция роста уровня нормы безработицы на 1% - это соотношение известно как закон Оукена. Однако величина недополученного продукта имеет вторичное значение в сравнении с издержками безработицы в нормативном смысле т.е. издержками, которые учитывают ущерб, нанесенный жизненным интересам людей в системе общественных ценностей. Для многих людей чувство собственного достоинства непосредственно связано с тем делом, которым они заняты. Поэтому, обнаружив, что они являются невостребованными на рынке труда, люди переживают тяжёлое психологическое потрясение. Статистический ущерб такого рода можно проследить в тенденциях динамики показателей уровня расторгнутых браков и распавшихся семей, а также показателей уровня преступности и заболеваемости, уровня числа совершенных самоубийств (увеличение безработицы на 1% влечет за собой увеличение числа самоубийств на 4%), величина которых растет в период повышения уровня безработицы. Распад семейных и дружеских отношений, который является обычным явлением в бедных районах крупных городов, также связывается с преобладанием высокой доли безработных в общей численности населения данных районов. Формула вычисления безработицы: L-E=U Где L-рабочая сила.
    E-число занятых
    U-безработные Сам показатель безработицы равен (U/L)*100 L - рабочая сила составляет определенную часть от трудоспособного населения, которое в свою очередь является частью всего населения страны. Категории населения, исключающиеся при расчете рабочей силы - дети до 16 лет; лица отбывающие срок заключения в тюрьмах и спец. лечебницах. Военнослужащие представляют собой особую категорию. Величина совокупной рабочей силы включает в себя число военнослужащих, состоящих на действительной воинской службе, тогда как при определении численности рабочей силы занятой в гражданском секторе экономики эта категория экономически активного населения не учитывается. Такая особенность оказывает воздействие на результат вычисления нормы безработицы. ............