Булгар
    Одиннадцать веков назад "через тысячи племен неверных" шло в город Булгар посольство халифа ал-Муктадира из Багдада. Целых восемь месяцев добирался караван из трех тысяч верблюдов и лошадей и пяти тысяч человек.
    Обращение в ислам государства на Волге, находящегося сегодня в самом центре России, стало историческим событием, повлиявшим на историю и города, и всего народа - Волжских Булгар.
    Арабский путешественник Ал-Гарнати в XII веке так описывал Булгар: "Вокруг города живут турецкие племена, не сосчитать их". Жившие здесь Волжские Булгары, используя водные пути рек Волги и Камы и многочисленные сухопутные пути, вели оживленную торговлю с Русью, народами Верхней и Средней Камы, Прибалтики, Скандинавии, Византии, Далмации, Хорезма и Ирана, Китая и Индии.
    Город Булгар обладал мощными оборонительными сооружениями - валом и рвом длиной почти 6 километров. До прихода в XIII веке к берегам Волги монголов это был передовой, процветающий город...
    "От множества войск земля стонала и гудела и столбенели дикие звери..." Свободолюбивые Волжские Булгары оказали монголам отчаянное сопротивление. 13 лет город выдерживал регулярные набеги монголов. Для покорения непокорных внук Чингисхана Батый собрал огромное войско - 200-250 тысяч человек. Но взять и разрушить город удалось только в 1236-м. А через два года, когда монгольские войска ушли завоевывать Русь, в Булгаре вспыхнуло восстание...
    Татаро-монголы включили Булгар в состав Улуса Джучи Великой Монгольской Империи. В 1242-м Бату-хан основал временную ставку в Булгаре. Позднее правитель Золотой Орды перенес ее в Сарай, неподалеку от Астрахани.
    Именно сюда, в Булгар, за ярлыками на правление приходили русские, армянские и другие князья завоеванных монголами стран. Может быть, поездки за ярлыками к монголам в Булгар и породили перенос понятия "татары" не только на представителей Орды, но и на всех обитателей Булгарии.
    Только через 20 лет Булгарии удалось оправиться от ран, нанесенных монголами. В конце XIII века Булгар, именуемый в русских летописях как "Бряхимов" - "город Ибрагима", был самым значительным городом Поволжья, где сосредоточились ремесло и торговля. В 1250-х здесь уже чеканились монеты от имени верховных монгольских правителей. Ага-Базар, в 6 километрах от города, стал крупнейшим международным речным портом, куда приезжали купцы из Каспия, Руси и Скандинавии.
    В 60-х гг. было закончено строительство Соборной мечети, проложены мостовые и водопровод. Волжская Булгария, хотя и вошла, как Русь, в состав Золотой Орды, но все же сохранила самостоятельность в строительстве и торговле.
    Впрочем, богатые Булгарские земли не давали покоя не только монголам. Русские князья также не упускали шанса захватить богатый город и поживиться добычей...
    В 1376 г. великий князь Дмитрий Иванович и Дмитрий Суздальский послали в Булгарию большое войско под командованием князя Боброка-Волынского. Здесь, у стен Булгара русские впервые встретились с применением огнестрельного оружия и боевых верблюдов, но победа все же осталась за ними. Булгарский князь Асан просил мира и уплатил русским огромный выкуп, "чтобы войска не грабили города".
    Сын Дмитрия Донского, московский князь Василий I, в 1399 г. ............