Дамаск
    Дамаск - столица мусульманского государства Сирии. Но немало в ней и христианских святынь. Многие из них связаны с именем апостола Павла. Место для христианской часовни нашлось даже в стенах главной мечети города.
    Дамаск - один из древнейших на Земле городов. Первые сведения о нем встречаются в египетских надписях, возраст которых - четыре тысячи лет. Есть упоминания о Дамаске и в Библии. Там сказано, что его основал правнук самого Ноя, которого звали Уз.
    От той глубокой древности в Дамаске, понятное дело, ничего не осталось: самые старые памятники восходят к концу прошлой эры, ко временам римского господства.
    С римских времен сохранились крупные каменные блоки в кладке крепостной стены, когда-то опоясывавшей весь город. Возглавляемые полководцем Гнеем Помпеем римляне пришли в Дамаск в 64 г. до н. э. Серые камни повыше - это уже наследство арабов, появившихся в Дамаске в VII в. уже нашей эры, вытеснив отсюда византийцев. Пару лет назад в нише римской крепостной стены находился продуктовый магазин. Теперь она пустует. Мимо сплошным потоком движутся видавшие виды автомобили. Среди них, кстати, немало российских: чуть ли не каждое третье такси в городе - "жигули".
    Разъехаться на улицах старого города нелегко - ведь их прокладывали еще римляне. Светофоров здесь раз два и обчелся - управление уличным движением возложено на регулировщиков. Но и на них, и на знаки здесь мало кто обращает внимание - стражам порядка остается только позевывая провожать глазами нарушителей.
    В старой части Дамаска до сих пор сохранилась древнеримская планировка кварталов. Римляне строили города по образцу своих военных лагерей - соблюдая строгую прямоугольную планировку.
    Улица Мидхат Паша, пересекающая старый Дамаск с востока на запад - прямое наследие римской планировки. При римлянах она называлась виа Ректа, то есть Прямая улица. Сейчас она называется Мидхат Паша. Знаменита эта улица тем, что упоминается еще в Библии, так как связана со святым апостолом Павлом.
    В юности будущий апостол был гонителем христиан, но все изменилось когда близ Дамаска в потоке света ему явился Иисус. Ослепленного Савла, так до крещения звали Павла, привели в город на Прямую улицу к некоему Иуде. Где именно на Виа Ректа стоял дом Иуды, неизвестно. Но на одной из примыкающей к ней узких улочек показывают другой дом, связанный с именем апостола Павла.
    В Дамаске также жил один из учеников Христа - Анания. Он излечил Савла от слепоты, крестил его, нарек именем Павел и благословил на миссионерскую деятельность...
    ...Здесь до сих пор осталась часовня - которая в наши дни называется часовня Святого Анания - где когда-то собирались первые христиане Дамаска. Святой Анания считается первым епископом Дамаска. Он один из семидесяти учеников Христа, которых тот, как сказано в Евангелии, "послал перед лицом своим во всякий город и место, куда сам хотел идти". За проповедь христианства Ананий был придан мученической смерти.
    По легенде новообращенному Павлу, чтобы не быть схваченным, пришлось срочно покинуть Дамаск. Единомышленники помогли ему бежать, спустив в корзине с городской стены.
    Жители Дамаска утверждают, что бегство апостола состоялось у ворот Баб Кисан, некогда римских ворот Сатурна, ныне превращенных в христианскую часовню. ............