Древние столицы Цейлона
    Буддизм на Цейлоне распространился рано - в III веке до н. э., всего через триста лет после кончины основателя этой религии Сиддхартхи Гаутамы. Первым буддистским проповедником на острове был принц Махинда, сын индийского правителя Ашоки, чья империя занимала почти всю территорию полуострова Индостан. Буддизм остается господствующей религией и в современной Шри-Ланке.
    В древности остров Цейлон - нынешнюю Шри-Ланку - считали красивейшим островом Индийского океана. По преданиям, именно здесь находился райский сад. Центральная часть острова славится мягким климатом и живописными горными селениями, где легко отрешиться от суеты цивилизации... А в лабиринте шумных улочек Коломбо и Канди сотни лавок торгуют ювелирными изделиями и лучшим в мире батиком. Те, кто приезжает на Цейлон не за драгоценными камнями и батиком, начинают свое путешествие по острову с Анурадхапуры. Именно на этом месте пять тысяч лет назад началась история сингальского государства. Паломники со всей Азии собираются здесь для того чтобы поклонится дереву боддхи, одной из главных буддийских святынь острова.
    По-латыни дерево боддхи называется "фикус религиоза". Медитируя под ним, Будда обрел просветление - поэтому все деревья этого вида считаются на Цейлоне священными. Это дерево почитается особенно - оно выращено из отростка того самого дерева, под которым и медитировал сам Будда. От древности ветви его стали такими хрупкими, что их приходится подпирать костылями. Вокруг дерева боддхи собирается весьма разнообразная публика - монахи, местные юродивые... Они притворяются, что в них вселяется Будда, и под эти предлогом вымогают милостыню. К учению Будды их спектакль не имеет никакого отношения, богословски подкованные буддисты этих кривляк недолюбливают. Но простые паломники обязательно дают им рупию-другую - так, на всякий случай.
    Для того чтобы сделать приношение изваянию Будды, люди едут в Анурадхапуру через всю страну. Манем Хевале приехала сюда из деревни на южном побережье Шри-Ланки: "Если вы хотите, чтобы исполнилось желание, надо подарить Будде монетку. Сначала монетку моют в воде, в которую добавлена куркума - это такая пряность. Потом ее заворачивают в чистую тряпочку. Я как раз хочу попросить Будду об исполнении желания - у моей младшей сестры скоро экзамены, и вся наша семья молится о том, чтобы она их успешно сдала". Помолившись, Манем с сестрой идут к служителю и дают ему несколько мелких купюр. Теперь тряпицу с монеткой можно привязать к треножнику для лампадок. Когда паломники разойдутся, служитель перевесит подношение на дерево боддхи. Прощаясь, Манем напутствовала нас словами: "Очень хорошо, что вы были у дерева бодхи. Но если уж приехали сюда, обязательно сходите к Тупараме. Там хранится ключица Будды".
    Ступа Тупарама была построена в III веке до н.э. для того, чтобы поместить в нее ключицу Будды - первую попавшую на остров буддийскую реликвию. Как и во все ступы, в Тупараму попасть нельзя - в ней нет ни окон, ни дверей. Реликвии у буддистов не выставляются на показ, а замуровываются в стену ступы. Тупарама, в отличие от других ступ древней сингальской столицы, размерами не поражает. Зато ступа Абхаягири считается второй в мире по величине. Возле Абхаягири мы увидели детей, игравших на пустыре в крикет. ............