Дворцовые перевороты (1725 - 1762 гг.)
    Последними словами Петра I были: "Отдайте всё...". После этого он умер. Назвать своего преемника Пётр I не успел.
    После этого Россия вступает в период политической нестабильности, называемой эпохой дворцовых переворотов. В течение 1725 - 1741 гг. на российском престоле сменилось пять монархов.
    Правление Екатерины I (1725 - 1727 гг.). После смерти императора его ближайший соратник А.Д. Меншиков при поддержке гвардии добился возведения на престол жены Петра I Екатерины I.
    Императрица делами управления не занималась, а вела разгульный образ жизни. Фактическим правителем стал А.Д. Меншиков. Влиятельные дворянские фамилии для сосредоточения власти в своих руках добились создания Верховного тайного совета. Совет стал высшим государственным учреждением страны, стоявшим над Сенатом и коллегией. Во главе Верховного тайного совета вначале был А.Д. Меншиков, затем Голицыны и Долгорукие. Формально Верховный тайный совет был совещательным органом при монархе, но фактически решал все важнейшие вопросы внутренней и внешней политики. В 1725 г. в Петербурге была открыта Академия наук. Уже при Екатерине I началась открытая борьба дворянских группировок за власть. Обнаружилось пренебрежение к реформаторской деятельности Петра. В 1727 г. верховники отменили ряд постановлений Петра I. При Екатерине была организована морская экспедиция В. Беринга на Дальний Восток. Всю зиму 1726 - 1727 гг. Екатерина I болела. Чувствуя приближение смерти, она подписала завещание о передаче престола 12 - летнему Петру Алексеевичу - внуку Петра I от старшего сына Алексея.
    Правление Петра II Алексеевича (1727 - 1730 гг.). Пётр II был высокого роста, очень красив, хорошо образован.
    Мать его умерла вскоре после его рождения, в три года он потерял и отца. Драмой юного Петра Алексеевича стало то, что слишком рано наследника престола окружили опытные интриганы, и не нашлось возле него близкого и любящего человека, который бы твёрдо повёл его по жизни. Сразу после смерти Петра I к нему из монастыря устремилась бабушка Е.Ф. Лопухина, первая жена Петра I и мать погибшего царевича Алексея Петровича. Но взаимопонимания между нею и внуком не возникло.
    Вокруг трона развернулась острая борьба дворянских группировок за влияние на императора. А.Д. Меншиков попытался удержаться у власти. Он поселил Петра II в своём дворце и обручил императора со своей 16-летней дочерью Марией. Но во время болезни А.Д. Меншикова его противникам А.Г. и И.А. Долгоруким удалось завоевать расположение царя. Пётр II забросил науки, стал предаваться веселью. Под влиянием А.Г. и И.А. Долгоруких Пётр II арестовал А.Д. Меншикова, лишил всех чинов, наград и вместе с семьёй выслал в Сибирь. В январе 1730 г. во время зимней прогулки Пётр II простудился и вскоре умер. С его кончиной прервалась мужская линия дома Романовых. В русскую историю внук Петра I вошёл под именем "юный император".
    "Бироновщина" (1730 - 1740 гг.). Верховный тайный совет пригласил на престол племянницу Петра I Анну Иоанновну (дочь старшего брата Петра I Ивана Алексеевича). Анна Иоанновна в 1710 г. (в 17 лет) по воле Петра I была отдана замуж за 18-летнего герцога Курляндского Фридриха - Вильгельма, который на пути из Германии в Россию умер от чрезмерного пьянства. ............