У розвитку культури народів, що жили біля Середземного моря, велику роль зіграла егейська культура. Вона розвивалася на островах і берегах Егейського моря, в східній частині Середземномор'я, протягом майже двох тисяч років, з 3000 до 1200 р. до н. е. - одночасно з мистецтвом Єгипту і Двуречья. Центром егейської культури був острів Кріт. Вона захоплювала також . Кікладські острови, Пелопонес, де знаходилися міста Мікени, Пилос і Тиринф, і західне узбережжя Малої Азії, в північній частині якого знаходилася Троя. Егейську культуру називають також крито-мікенською.
Про Егейський світ збереглася пам'ять в легендах і міфах Древньої Греції, а оповіді про древню Троє - в епосі Гомера. Ніхто не сумнівався в легендарному характері відомостей про догрецьких мешканців грецької землі, поки в другій половині 19 ст. німецький археолог Генріх Шлиман не розкопав на Гиссарликском пагорбі реальні залишки гомерівської Трої, хоча він і не зумів розібратися, який з розкопаних їм культурних шарів відносився до часів, описаних в "Іліаді".
Услід за тим в 70-х і 80-х рр. 19 ст. в результаті розкопок Г. Шлимана і В. Дерпфельда на Пелопоннесском півострові була відкрита мікенська культура. На початку 20 ст. англійський археолог А. Еванс зробив свої вражаючі відкриття на Кріті. Химерний і дивний світ, давно забутий людством, несподівано виник перед очима людей 20 ст.. Вивчаючи розкриті їм художні скарби Кносского палацу, а також розкопаних іншими археологами древніх крітських міст Гурнии і Феста, Еванс першим став розглядати культуру Кріта в зіставленні і у зв'язку з культурами Єгипту і інших країн Древнього Сходу. Він запропонував і періодизацію егейської культури, в достатній мірі умовну, оскільки вона була заснована на послідовній зміні форм крітської кераміки, але і досі загальноприйняту. Еванс розділив історію Егейського світу на три великі періоди і кожен з них у свою чергу на три субперіоди; він назвав їх мінойськими| по імені легендарного царя Кріта - Міноса. Егейська писемність досі повністю але розшифрована, що значною мірою утрудняє вивчення егейської культури. Але тут велику допомогу надає зіставлення археологічних знахідок і відповідних згадок в старогрецьких літературних творах, а також відомостей, знайдених в єгипетських і передньоазіатських| текстах.
Початок культури на Кріті сходить до неоліту. До передісторії егейської культури відносяться і розкопані ще Шлиманом в 1871 р. найбільш древні "догомерівські|" міста з дванадцяти що послідовно існували на Гиссарликском пагорбі міст, так звані перша і друга Троя, датовані 3 тисячоліттям до н. е. У своєму розвитку егейська культура дійшла до складання ранньорабовласницького| суспільства. Найшвидше цей розвиток йшов на Кріті.
Місце розташування Кріта в центрі східної частини Середземного моря створювало виключно сприятливі умови для розвитку торгівлі і мореплавства. В ті часи Кріт був родючим, покритим щедрими лісами і густо населеним островом, його гавані були добре захищені від бурь. Вже в ранньомінойський| період (3 тисячоліття до н. е.) крітські кораблі проникали на Мелос, Фору, Делос і інші острови Егейського моря.
Близько 2000 р. до н. е. на Кріті були зведені перші палаци військових вождів. Деякі з них, як перший палац і палац Кносский в Маллии, були добре укріплені стінами і вежами, інші, як палац у Фесті, що стояв на крутому пагорбі, не мали укріплень.
Біля середини 18 ст. ............
