Михаил Фарадей родился 22 сентября 1791 г. в семье кузнеца в Лондоне. О родителях и детстве Фарадея дошло до нас оченьмало сведений. Известно только, что отец и мать Михаила, Джеме и Маргарита, происходили из крестьян. У деда Фарадея, Роберта, было десятеро детей; большинство из них вынуждено было бросить сельское хозяйство и заняться ремеслом. Так, один из них - отец Михаила - стал кузнецом, другой сапожником, третий ткачом и т. д.
    В борьбе с нуждой семье Фарадея помогала ее внутренняя сплоченность и скромный образ жизни, который вели родители Михаила. Они сумели дать детям такое воспитание, которое приучило их с ранних лет к трудолюбию, взаимно помощи и сознанию долга. В тринадцать лет мальчик закончил школу, выучившись писать, читать и считать. За тем работает в книжном магазине, где книги не только продавались, но и переплетались. Кроме того, хозяин магазина, по фамилии Рибо, продавал газеты, доставляя их не по почте, а через рассыльного. Таким газетчиком-рассыльным и был Фарадей в течение одного года. Этот срок считался испытательным периодом, после чего он получил возможность поступить учеником в переплетную мастерскую.
    Годы, проведенные в переплетной мастерской, совпадают с годами самообразования,. Именно этим интересен ранний период жизни Фарадея. К сожалению, дошедшие до нас данные не позволяют встановить картину того, как Фарадей без всякой подготовки, занятый с утра до вечера работой в переплетной мастерской, овладел основами грамоты и подошел к углубленному изучению химии и электричества
    Фарадей пользовался вниманием и расположением ученых посетителей магазина и переплетной мастерской. Один из них, некто Дэне, член Королевского общества, посоветовал усердному переплетчику посещать публичные лекции Дэви (1778-1829), который читал их в Королевском институте, где состоял профессором и директором лаборатории.
    Это научное учреждение Великобритании возникло в 1800 г. и было создано "для распространения научных знаний и содействия повсеместному введению полезных механических изобретений и улучшений, а также для доказательства, посредством естественно- научных докладов и экспериментов, возможности применения научных данных в повседневной жизни".
    Одним из источников дохода Института были публичные лекции, регулярно читавшиеся крупнейшими английскими учеными в большой аудитории. Фарадей попал на последние четыре лекции Дэви, который к этому времени приобрел уже мировую славу своими знаменитыми исследованиями в области химии и электричества. Лекции Дави касались на этот раз лучистой материи, хлора, горючих газов и металлов. Фарадей тщательно их законспектировал. Том этих записей сохранился до сих пор и содержит изложение теоретической . части и описание опытов.
    Собственно только в этот период Фарадей очутился в настоящей научной обстановке и в нем пробудилось страстное желание посвятить себя науке. Желание заняться научной деятельностью, хотя бы в самом скромном виде,- рассказывал он потом,- побудило меня еще в бытность мою учеником, при полном незнании светских обычаев, а также в простоте душевной написать сэру Джозефу Бенксу, бывшему тогда президентом Королевского общества. Естественно, что каждый раз" когда я обращался к портье, он сообщал мне: "ответа нет!".Но благодаря упорству Фарадея следующие попытки увенчались успехом.
    В 1813г. ............