Февраль 1917 года. Политическая жизнь Петрограда глазами союзников Аполлон Борисович Давидсон - доктор исторических наук, профессор, президент Ассоциации британских исследований, руководитель Центра африканских исследований Института всеобщей истории РАН.
    6(29) января 1917 г. в Петроград прибыла необычная делегация. Генералы, адмиралы, политики, экономисты, специалисты по снабжению военным оборудованием. Из Великобритании, Франции, Италии. Даже английский военный министр лорд А. Милнер. Они побывали не только в Петрограде, но и в Москве. И на фронте. Встретились и с министрами, и с виднейшими чиновниками. С руководителями фракций Думы. Разумеется, с Николаем II. Пробыли они в России три недели. Уехали всего за несколько дней до Февральской революции. Это была самая большая конференция Антанты с участием России. В историю она вошла как Петроградская конференция.
    В литературе о Февральской революции внимания ей уделялось мало. Но есть и подробные исследования - М.М. Карлинера [1], А.В. Игнатьева [2] и И.В. Алексеевой [3]. В них использованы все или почти все доступные тогда материалы, в том числе и документы Архива внешней политики России.
    Почему же я счел себя вправе опять обратиться к этой теме? Мне казалось важным выбрать иное направление для исследования. Акцент раньше делался на то, что даже в союзнические времена у Великобритании было "изначальное стремление экономически ослабить и закабалить Россию" и только "революционная борьба российского пролетариата в 1917 г. спасла Россию от того зависимого положения". При этом досталось и нашим соотечественникам: "лидеры русской буржуазии - Родзянки и Гучковы, Милюковы и Шингаревы в своих суждениях не поднимались выше интересов капиталистической мошны".
    В разгар "холодной войны" и идеологического противоборства такой подход был распространен.
    Конечно, в начале 1917 г. целью такой серьезной и влиятельной делегации союзников в Россию была не подготовка к ее закабалению, а изыскание пути к успеху в тяжелой борьбе против общего врага в мировой войне. Все остальное отступало на второй план как для англичан, так и для М.В. Родзянко, А.И. Гучкова, П.Н. Милюкова и А.И. Шингарева.
    Я хотел бы привлечь внимание и к такой стороне истории той петроградской встречи. Ведь приехавшие английские, французские и итальянские представители оказались последними высокопоставленными иностранцами, повидавшими дореволюционную Россию. Разве не стоит теперь, через 90 лет, вглядеться в их впечатления? И в то, как в связи с их приездом четче выявились разногласия в общественно-политических кругах Петрограда и Москвы.
    Наконец, еще один аспект. В составе делегации союзников британская часть была самой влиятельной. Поэтому и делегацию нередко называли "Миссией Милнера" - по имени входившего в нее английского военного министра. Так что Петроградская конференция стала важной вехой и в истории российско-британских отношений.
    В рамках журнальной статьи нельзя сколько-то подробно рассмотреть все эти аспекты. Но можно привлечь к ним внимание, и для этого сейчас есть больше возможностей, чем было у авторов упомянутых мной исследований. В Англии вышло несколько биографий Милнера, и в них приведены важные архивные материалы [4]. ............