Франция
    Французская Республика
    Площадь: 551,6 тыс. км2. 5 Франция
    Численность населения: 58 млн. человек (1998).
    Государственный язык: французский.
    Столица: Париж (2,1 млн. жителей, 1990).
    Государственный праздник: День взятия Бастилии (14 июля, с 1789г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1949 г. Входит в Совет Европы и НАТО с 1949 г., в Европейский союз - с 1957 г.
    Второе (после Украины) по площади государство Европы и одно из самых индустриально развитых в мире, на протяжении столетий играет важную роль и в мировой экономике, и в международных отношениях.
    Занимает крайнюю западную часть европейского материка. Имеет сухопутные границы с Испанией, Италией, Швейцарией, Германией и Бельгией. На севере отделена от Англии неширокими проливами Ла-Манш и Па-де-Кале. На западе омывается водами Бискайского залива Атлантического океана, а на юге - Средиземным морем. Франция имеет владения в Америке, Африке и Океании. Их общая площадь - 127тыс. км2 с населением 1, 5 млн. человек. Важнейшие из них - "заморские департаменты и территории": Гвиана, Гваделупа, Мартиника, Реюньон, Новая Каледония, Французская Полинезия.
    Около 9/10 Населения составляют французы, чей язык принадлежит к романской группе индоевропейской семьи. Лишь окраинные области населены этническими группами, отличающимися по языку и культуре. На полуострове Бретань живут бретонцы (1,1 млн. человек), в департаменте Восточные Пиренеи - каталонцы (свыше 200 тыс. человек), к северо-западу от них, в Пиренейских горах, - баски (150 тыс. человек), на острове Корсика - корсиканцы (260 тыс. человек), на севере, у границы с Бельгией, - фламандцы (200 тыс. человек), в Эльзасе - эльзасцы (1,2 млн. человек).
    Франция не поддержала Международный пакт о гражданских и политических правах меньшинств, так как, согласно ее конституции, все жители страны являются французами и имеют равные права. Это тем не менее не исключает большого внимания к традиционной культуре со стороны как власти, так и простых граждан.
    Наиболее устойчивые элементы быта - характер поселений, жилище и национальная кухня. Для равнинной и холмистой северо-восточной части - Пикардии, Шампани, Лотарингии и Эльзаса - характерны большие деревни, к которым примыкают неогороженные поля. Там же, где меньше удобных для пашен земель, - в Бретани, Нормандии, Аквитании, Центральном массиве и Провансе - преобладают хутора и небольшие поселки. В сельской местности в основном распространены одноэтажные строения, вытянутые в линию параллельно улице. Под одной крышей объединены жилое помещение и примыкающие к нему слева и справа конюшня, стойла, амбар. Огороженного двора часто нет. Дома обычно каменные или глинобитные, оштукатуренные снаружи и внутри. В горных районах распространен так называемый альпийский тип дома. Это большая двух- или трехэтажная постройка, нижний этаж которой каменный, а верхний - деревянный. Внизу располагаются хозяйственные помещения, наверху - жилые.
    Региональные различия заметны и в других элементах быта, например в питании. Тем не менее существуют и общие национальные особенности пищи. Так, во Франции едят очень много овощей, но молока и молочных продуктов потребляют меньше, чем в других странах Европы. ............