Географические зоны Южной Америки
    Общие закономерности распределения географических зон Южной Америки сходны с зональной картиной Африки. Однако большее по сравнению с Африкой влияние океана на восточную часть Южной Америки, наличие высокогорного пояса Анд, положение южной части континента в умеренных широтах, особенности палеографического развития и другие факторы вносят существенные видоизменения в формирование и простирание зон Южной Америки. На равнинно-плоскогорном востоке материка шире, чем в Африке, представлены переходные зоны от во-сточно-приокеанических лесных к внутри'материковым пустынным; внутриматериковые пустыни распространены значительно меньше и, напротив, западно-приокеанические - особенно ярки. В экваториальном поясе Южной Америки на равнинах выражена зона вечнозеленых влажных экваториальных лесов, которые названы А. Гумбольдтом гилеями, а бразильцами - сельвас. Особенностью типичной зоны гилей является сочетание постоянно высоких температур с постоянными обильными осадками (засушливый период отсутствует). Подобные условия в Южной Америке характерны для Западной Амазонии и крайнего запада Колумбии. В Амазонии преобладают плакорные пространства и слабо врезанные заболоченные долины с постоянно многоводными реками. Для растительности гилей типичны исключительная густота, многоярусность, тенистость, богатство и разнообразие видового состава. Только в бразильской Амазонии насчитывают до 4 тыс. видов деревьев, тогда как во всей Европе их около 200 Трудно найти два рядом стоящих дерева одного и того же вида. Преобладают семейства миртовых, бобовых, пальм, лавровых и др. Амазония является родиной многих ценных растений: важнейшего каучуконоса гевеи - Hevea brasiliensis, дерева какао - Theobroma cacao, хлопчатникового дерева цейба - Ceiba pentandra и др. Борьба за "место под солнцем" вызывает утолщение стволов; прямые мощные стволы часто поддерживаются досковидными отростками и корнями; очень обильны лианы и эпифиты. Лианами, например, представлены и фикусы, и мимозы, и филодендрон и др. В гилеях формируются латеритные оподзоленные почвы. В почвах гилей характерны одновременно протекающие процессы: оподзолива-ния в верхних горизонтах и аллитизации - в нижних. Животные гилей, как в Азии и Африке, приспособлены к жизни на деревьях. Одни обладают удлиненным цепким хвостом, например ленивцы, муравьеды (малый муравьед), обезьяны Другие - цепкими когтями (многие птицы), присосками на концах пальцев, как дикобразы и летучие мыши, или тонкими телами (паукообразные обезьяны, змеи). Характерны также обитатели сырых мест и водоемов- свиньи-пекари, тапиры, водосвинки, кайманы, рыбы. Множество в гилее вампиров, птиц и насекомых.
    Хищных животных мало Гилей Амазонии - одна из наименее изученных и освоенных человеком территорий Здесь, преимущественно вдоль рек, распространен лишь лесной промысел, сбор каучука и плодов, примитивное потребительское земледелие. На влажных восточных склонах Анд (до 18° ю ш ) и западных склонах Анд Колумбии и Эквадора до верхней границы лесов распространены ландшафты горной гилей с четко выраженными высотными поясами. Нижний пояс, до высоты 1000-1500 м, называется во "сех странах Латинской Америки тьерра кальенте (жаркая земля). По природным условиям и составу растительности он мало отличается от равнинных гилей (господствуют в нем пальмы); на плантациях культивируют какао. ............