ГЕОГРАФИЯ ГОРОДОВ - Гипотезы возникновения городов. - Юридические и фактические границы города. Пределы роста городов. - Агломерации. Мегалополисы. Крупнейшие города современности. - Региональные различия в доле городского населения. Особенности урбанизации в промышленно-развитых и развивающихся странах. - Город и окружающая среда. Урбанизация (от латинского urbs - город) - исторический процесс возникновения, роста людности и числа городов, концентрации в них экономического потенциала. Урбанизация сопровождается повышением роли городов в жизни общества, распространением городского образа жизни и формированием систем расселения. Проблемы городов к концу 20 века приобрели статус глобальных; они волнуют представителей многих научных дисциплин - экономистов, социологов, экологов. Географов интересуют прежде всего пространственные аспекты урбанизации - закономерности размещения городов, системы расселения, организация городского пространства. КАКОЙ НАСЕЛЕННЫЙ ПУНКТ НАЗЫВАЕТСЯ ГОРОДОМ? Главными факторами, позволяющими отличить городской населенный пункт от сельского, является значительная численность населения и его преимущественно занятого вне сельского хозяйства. Кроме того, в городе иной, по сравнению с сельской местностью, характер жилой застройки и более высокая плотность населения. В мире не существует единых критериев выделения городов. Так, в США к городам относят поселения, достигшие 2,5 тыс. чел. жителей, в России и Нидерландах - 20 тыс. чел., в Исландии - 200 чел. В некоторых странах, кроме показателя людности, учитывается плотность населения, наличие городских удобств, структура занятости. В России городом считается поселение, имеющее не менее 20 тыс. чел., причем более 85% жителей должны составлять рабочие, служащие и члены их семей (то есть несельскохозяйственное население). В некоторых странах к городам относятся все административные центры, независимо от численности проживающего в них населения. Поэтому данные национальной статистики о численности городского населения и числе городов зачастую несопоставимы. ГИПОТЕЗЫ О ВОЗНИКНОВЕНИИ ГОРОДОВ. КРУПНЕЙШИЕ ГОРОДА ДРЕВНОСТИ И СОВРЕМЕННОСТИ До нашей эры крупнейшие городские культуры древности, где проживала большая часть населения Земли, в том числе и городского, находились в Азии. Первые крупные города возникли около 4 тыс. лет назад в густонаселенных сельскохозяйственных районах Месопотамии, в долине рек Нила, Инда (в западной Индии), Хуанхэ (в северном Китае). Возникновение городов связывается с экономическим прогрессом - появлением излишков продовольствия, необходимого для обеспечения несельскохозяйственного населения. Города возникали и как резиденции правителей (например, в Древнем Египте - как места жительства фараонов и жрецов), как крепости, главной функцией которых была оборона. В этом случае они располагались в наиболее выгодных в стратегическом отношении местах. В средние века самыми большими городами мира были Нанкин (470 тыс. чел.), Каир (450 тыс. чел.), Виджаванагар (350 тыс. чел.), Пекин (320 тыс. чел.). Крупнейшим городом Европы был Париж (275 тыс.), почти вдвое от него отставали Милан и Венеция, а население Лондона, ставшего к началу 19 века крупнейшим городом мира с населением 870 тыс. чел., едва достигало 50 тыс. чел. К числу крупнейших городов мира относился Теночтитлан столица ацтеков, разрушенная конкистадорами в начале 19 века. По оценке, в начале 18 века в городах проживало не более 10% населения мира. ............