Государственный Совет накануне Февральской революции 1917 года
    В.Г.Кошкидько
    Государственный Совет, преобразованный в 1906 г. в верхнюю палату Российского парламента, играл роль надежного буфера между Государственной думой и самодержавной властью, тормозя большинство либеральных законопроектов нижней палаты. Такое положение объяснялось способом формирования верхней палаты и соотношением в ней основных политических группировок.
    Госсовет состоял из членов по назначению и по выборам. Из назначенных принимали участие в заседаниях столько членов, сколько было выборных, то есть были и "не призванные к присутствию". Увольнялись такие члены только по их личной просьбе. Состав "присутствующих в заседании" членов по назначению ежегодно возобновлялся, что позволяло императору избавляться от неугодных.
    Избрание членов Совета производилось от пяти курий: 1) православного духовенства; 2) губернских земских собраний; 3) дворянских обществ; 4) Академии наук и университетов; 5) совета торговли и мануфактур. Для кандидатов в члены Государственного совета устанавливался достаточно высокий имущественный ценз - не менее чем трехгодичное владение определенным количеством земли или недвижимостью, оцениваемой не менее чем в сорок пять тысяч рублей, образовательный - окончание хотя бы среднего учебного заведения, возрастной - достижение сорокалетнего возраста. Для избираемых от отдельных курий устанавливался служебный ценз, например состояние ординарным академиком или ординарным профессором - для избираемых от Академии наук и университетов. В 1914 г. Госсовет состоял из 188 членов.
    Политически состав Совета делился на следующие группировки: правая, центр, правый центр (нейдгартовцы), кружок внепартийного объединения, левая.
    К началу первой мировой войны правая группа была самой многочисленной в Совете. Она насчитывала 72 человека, большинство из которых были тесно связаны с деятельностью Совета объединенного дворянства. С 1914 г. по 1917 г. группу правых возглавляли: П.Н.Дурново, гр. А.А.Бобринский, И.Г.Щегловитов, А.П.Струков, А.Ф.Трепов. Группа центра, выступавшая за укрепление конституционно-монархического начала, в 1914 г. насчитывала 59 человек, имела свой президиум и бюро. Председателем группы с 1913 г. являлся бар. В.В.Меллер-Закомельский [1]. Группа центра обладала бы гораздо большим удельным весом, если бы была единой, а не делилась на подгруппы: торгово-промышленную, польское коло, немцев-прибалтийцев и основное ядро, которые часто действовали самостоятельно, порой отдавая голоса другим группам. Группа правого центра до марта 1911 г. была автономной группой в составе центра. Умеренно-правые взгляды группы характеризовались следующими чертами: она придерживалась националистических взглядов и была тесно связана с фракцией националистов Государственной думы и разделяла идею конституционной монархии, отстаивая необходимость "мирного и дружного сотрудничества в государственном строительстве общественных сил и власти" [2]. Группа отличалась сплоченностью и дисциплиной. Накануне войны она насчитывала 19 человек [3]. Бессменный лидер группы А.Б.Нейдгарт - член Постоянного совета объединенного дворянства. Левая или, как ее именовали, прогрессивная группа была всегда малочисленна и особого влияния на ход обсуждаемых проектов не оказывала. ............