Источники и область применения ионизирующих излучений
    Быстрое развитие ядерной энергетики и широкое применение источников ионизирующих излучений (ИИИ) в различных областях науки, техники и народного хозяйства создали потенциальную угрозу радиационной опасности для человека и загрязнения окружающей среды радиоактивными веществами. Поэтому вопросы защиты от ионизирующих излучений (радиационная безопасность) превращаются в одну из важнейших проблем.
    Радиация (от латинского radiatio - излучение) характеризуется лучистой энергией. Ионизирующим излучением (ИИ) называют потоки частиц и электромагнитных квантов, образующихся при ядерных превращениях, т.е. в результате радиоактивного распада. Чаще всего встречаются такие разновидности ионизирующих излучений, как рентгеновское и гамма-излучения, потоки альфа-частиц, электронов, нейтронов и протонов. Ионизирующее излучение прямо или косвенно вызывает ионизацию среды, т.е. образование заряженных атомов или молекул - ионов.
    Источниками ИИ могут быть природные и искусственные радиоактивные вещества, различного рода ядерно-технические установки, медицинские препараты, многочисленные контрольно-измерительные устройства (дефектоскопия металлов, контроль качества сварных соединений). Они используются также в сельском хозяйстве, геологической разведке, при борьбе со статическим электричеством и др.
    Некоторые характеристики основных радиоактивных элементов представлены в табл. 3.2.
    Таблица 3.2 - Характеристики основных радиоактивных элементов Название элемента Характеристика элемента и меры предосторожности Период полураспада 1 2 3 Радон-222 Газ, испускающий альфа-частицы. Постоянно образуется в горных породах. Опасен при накоплении в шахтах, подвалах, на 1 этаже. Необходима вентиляция (проветривание). 3,8 суток Ксенон-133 Газообразные изотопы. Постоянно образуются и распадаются в процессе работы атомного реактора. В качестве защиты используют изоляцию. 5 суток Йод-131 Испускает бета-частицы и гамма-излучение. Образуется при работе атомного реактора. Вместе с зеленью усваивается жвачными животными и переходит в молоко. Накапливается в щитовидной железе человека. В качестве защиты от внутреннего облучения применяют "йодную диету", т.е. вводят в рацион человека стабильный йод. 8 суток Криптон-85 Тяжёлый газ, испускающий бета-частицы и гамма-излучение. Входит в состав отработанного топливного элемента реактора. Выделяется при их хранении. Защита - изолированное помещение. 10 лет Стронций-90 Металл, испускающий бета-частицы. Основной продукт деления в радиоактивных отходах. Накапливается в костных тканях человека. 29 лет Цезий-137 Металл, испускающий бета-частицы и гамма-излучение. Накапливается в клетках мышечной ткани. 30 лет Радий-226 Металл, испускающий гамма-излучение, альфа и бета-частицы. Защита - укрытия и убежища. 1600 лет Углерод-14 Испускает бета-частицы. Естественный природный изотоп углерода. Используется при определении возраста археологического материала. 5500 лет Плутоний-239 Испускает альфа-частицы. Содержится в радиоактивных отходах. Защита - качественное захоронение радиоактивных отходов. 24000 лет Калий-40 Испускает бета-частицы и гамма-излучение. Содержится и замещается (выводится) во всех растениях и животных. 1,3 млрд. ............