ИСТОКИ И ХАРАКТЕРНЫЕ ЧЕРТЫ ДРЕВНИХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ В последние десятилетия все большее число людей осознает, что оценка настоящего и даже "открытие" будущего невозможны без учета исторического прошлого человечества, без знакомства с шедеврами мировой цивилизации. Однако тому, что привычно называется "цивилизацией", предшествовал путь длиною в несколько миллионов лет - эпоха господства первобытно- общинного строя. Еще сравнительно недавно первобытное общество называлось "доисторическим", но после достижения значительных результатов в изучении этого периода от старого названия пришлось отказаться. Практически история начинается и выступает в многообразных локальных формах с появлением древнейших предков человека. Известно несколько периодизаций первобытной истории. Но наиболее распространена археологическая периодизация, основным принципом которой является учет различий в материале и технике орудий труда. Таким образом, различают: каменный век (древний каменный век или палеолит; средний каменный век или мезолит; новый каменный век или неолит); бронзовый век; железный век. Кроме того, палеолит делится на ранний (нижний), средний и поздний (верхний). Как же соотносятся эти археологические эпохи с различными стадиями антропогенеза (формирования человека) и социогенеза (формирования общества)? Вопрос о ближайших предках человека и даже прародине человечества остается в науке дискуссионным. Многочисленные археологические находки позволяют разным исследователям считать прародиной человечества Южную Африку или Южную Азию, область Средиземноморья (Северо - Восточную Африку и Южную Европу) либо Центральную Азию (Монголию). Важно лишь отметить, что все предполагаемые области появления древнейших предков человека находятся в тропической и субтропической зонах и что из возможных областей: прародины исключаются Австралия, где эволюционное развитие млекопитающих не пошло выше сумчатых животных, а также север Евразии и Америки, поскольку здесь не обитали высшие обезьяны. Смена стадий антропогенеза была связана с наиболее значительными качественными преобразованиями в трудовой деятельности человека, его морфологии и сознании, структуре социальной организации. Первой фазе антропогенеза предшествовал интенсивная эволюция высших обезьян, живших 25-30 (по мнению некоторых ученых 40) миллионов лет назад и постепенно переходивших к передвижению на двух ногах и употреблению природных предметов в качестве орудий. К таким приматам, представляющим уже первую стадию антропогенеза, относятся австралопитеки ("южные обезьянь!"). Двуногое передвижение, довольно крупный мозг, некоторые особенности внешнего облика и прежде всего - занятия австралопитеков (охота с применением орудий), - все это позволяет большинству современных ученых отнесли австралопитеков к гоминидам, а поэтому датировать появление первых людей 4-5 млн. лет назад. Возможно, к австралопитекам был близок и так называемый "Человек Умелый", живший в Восточной Африке около 2,5 млн. -1 млн. 750 тыс. лет назад. Дальнейшее совершенствование человека и отделение его от мира животных происходит в эпоху раннего палеолита (3-2 млн. -лет около 100 тыс. лет назад). Люди этого периода- питекантроп ("обезьяночеловек")., синантроп ("китайский человек") и другие- сохраняли в своем облике много обезьяньих черт, но были уже вполне двуногими; изготовляли каменные орудия, при помощи которых собирали съедобные растения и охотились; жили "первобытными человеческими стадами"; обладали зачатками речи и умели пользоваться огнем (хотя и не умели его добывать). ............