Казанова в Санкт-Петербурге Личины
    Вечный должник и искатель доходных мест, доктор юриспруденции, карточный игрок (не без шулерства), скрипач, дуэлянт, математик, литератор, арестант нескольких европейских тюрем, директор театра, тайный агент святой Инквизиции, оккультист-мистификатор... Список личин этого человека можно, кажется, продолжать до бесконечности. Но главное - имя его стало синонимом дамского угодника, ловеласа, соблазнителя, наконец, совратителя.
    Джованни Джакомо Казанова, кавалер де Сенгальта. Родился 2 апреля 1725 года в Венеции (где, кстати, уже в нынешнем веке после обнаружения могилы его прах с почетом перезахоронили). О своих бесконечных и, в общем-то, бесцельных скитаниях по городам и весям Европы он оставил шесть томов "Мемуаров", изданных в 1881 году в Брюсселе. Есть в них и страницы, посвященные пребыванию итальянца в России. В столице Российской Империи
    Казанова приехал в Петербург из Риги в декабре 1764 года. Город производит на него весьма странное впечатление: "Санкт-Петербург поразил меня своим необычным видом: казалось, будто в европейский город переселены колонии дикарей. Улицы здесь длинные и широкие, площади поражают величиной, дома просторны. Все это ново и грязно. Как известно, сия столица была импровизацией царя Петра Великого, и ее архитекторы с успехом создали подражание европейскому городу". Чем же занимается венецианец в столице Российской империи? Да тем же, чем и всегда - представляет рекомендательные письма, заводит новые знакомства, возобновляет некоторые старые. Неожиданно повстречав кое-кого из Европы, посещает маскарад и прочие увеселительные собрания, бывает приглашен в дома, где "деликатесный стол, сухие вина, оживленная беседа и еще более оживленная игра". (В карточной моде тогда был "фараон".) Казанову представляют Екатерине II, и он несколько раз беседует с императрицей - в основном о преимуществах григорианского календаря, принятого в Европе, но пока не введенного в России. Казанова намекает читателю на поступившее ему предложение занять некую должность, которое его якобы не заинтересовывает (то есть и тут - все как обычно). Наиболее же примечателен, пожалуй, эпизод покупки итальянцем юной девицы у ее родителей и история недолгих взаимоотношений с ней, которые, впрочем, оставили след в душе всеевропейского ловеласа. Сто рублей за девственницу
    Прогуливаясь в Катериненгофе (так написано в "Мемуарах") с одним из своих новых знакомых, гвардейским офицером по фамилии Зиновьев, Казанова замечает "девицу редкой красоты, но и необычайной робости, ибо, завидев нас, она сразу убежала. Мы последовали за ней и взошли в ту хижину, где она скрылась". Оказалось, что в "хижине" ютится нищее многодетное семейство. Зиновьев вступает в переговоры с его главой о продаже дочери "в услужение". Диалог, состоявшийся позже между приятелями, весьма любопытен. Казанова интересуется: "- Сколько же он хочет за сие сокровище? - Цена непомерная - сто рублей, но она девственница. Как видите, ничего не выходит. - Как же не выходит? Да ведь это же просто бесценок. (Занятно провести аналогию с нашим временем - практически безденежному иностранцу цена за девицу вполне подходит.) - И вы согласны отдать сто рублей за эту малютку? - Несомненно..." В конце разговора Зиновьев добавляет: "- Ежели вы хотите завести гарем, достаточно одного лишь слова. ............