Дженнифер Бого

Для фермеров, которым отнюдь не легко сводить концы с концами, внимательный взгляд под ноги может указать вполне доступный и надежный путь к выживанию

Красавица голштинской породы № 2699 робко выглядывает из-за плеча Шона Сейлора. Остальные 39 коров выстроились в стойлах из нержавеющей стали в доильном отделении молочной фермы Хиллкрест Сейлор. "Они у нас привередливые, - говорит Шон, фермер-молочник в четвертом поколении. - Здесь все должно быть в полном порядке". № 2699 одаривает нас долгим прощальным взглядом, задирает хвост и извергает плотную струю жидкой бурой энергии - той самой, которая вскоре пойдет на обслуживание этой же фермы.

Людям трудно увидеть в навозе от 600 коров - а это 60 т ежедневно -хоть какую-то материальную ценность. По крайней мере соседям Сейлора в Роквуде, штат Пенсильвания, этого точно не понять. Еще два года назад весь этот навоз откачивали в отстойник на краю усадьбы, а оттуда весной и осенью развозили по полям.

Точно так же не всякий, глядя 200-литровую бочку отработанного кулинарного масла из-под жарочного автомата, увидит в нем почти готовое дизельное топливо. Между тем некоторые водители давно уже катаются на биодизеле, собирая отработанное масло по окрестным закусочным и преобразуя его в топливо для машин, мотоциклов и тракторов.

35-летний Сейлор - человек одновременно и творческий, и практичный. Инструмент Leatherman на поясе, закатанные рукава поношенной рабочей рубахи, добродушная улыбка на лице. "Вот здесь у меня система утилизации", - говорит Сейлор, запуская помпу. Вода (конечно, не питьевая, а уже однажды использованная для других работ) потоками льется по полу, смывает навоз, и он бурым ручьем течет по хлеву в приемный бак перед анаэробным реактором-метантанком.

Опираясь на здравый смысл, инженерную смекалку и подручную технику, Сейлор смог превратить обузу и проклятье своей профессии в огромное преимущество. В этом биореакторе 30 000 т навоза и канализационных стоков ежегодно превращается в электричество, подстилку для скота, удобрение и топливо для обогрева. Экономятся приличные деньги, а заодно атмосфера избавляется от лишних выбросов метана и окиси азота – тех нежелательных добавок, которые влияют на “парниковый эффект”.

Сама по себе идея использовать бактерии для получения энергии, в общем-то, не нова. Первые метантанки для переработки отходов скотоводства строились в США еще в 1970-х. Однако капиталовложения для этого требовались весьма приличные, а потом, когда цены на энергию упали, мало кто из фермеров ухватился за эту технологию. Теперь, с государственной кампанией дерегулирования в электроэнергетике, ситуация изменилась. Таких фермеров, как Сейлор, становится все больше и больше – тех, кто не отказывается от государственных грантов, а заодно и от растущего рынка частных кредитов под проекты, связанные с возобновляемыми источниками энергии. Департамент по охране окружающей среды штата Пенсильвания выделил Сейлору грант в $600 000, а компания Native Energy, занимающаяся торговлей квотами на выбросы парниковых газов, выразила готовность купить у Сейлора авансом квоты на ”сэкономленные” с помощью реактора выбросы за следующие 20 лет. Правда, Сейлор не поленился объездить несколько ферм в северо-восточных штатах, и ни одна из трех самых популярных моделей биореакторов его не удовлетворила.

“Кое-что в каждой модели мне понравились, но не нашлось ни одной компании, которая строила бы именно то, что мне надо”, – рассказывает фермер. ............