Маркиз де Сад
    В последнее время все чаще раздаются призывы обелить репутацию маркиза де Сада, поскольку, как сейчас выяснилось, чудовище, терзавшее женщин во время своих сексуальных оргий, было невинным ребенком по сравнению с его гораздо более жестокими современниками.
    В те времена смаковать страдания другого доставляло радость как аристократам, так и черни. Чего стоили тогдашние казни. Например, некоего Дамьена, покушавшегося на жизнь Людовика XV. 2 марта 1757 года толпа предвкушала по-настоящему впечатляющее зрелище. С предателя для начала должны были содрать раскаленными щипцами кожу, а правую руку обжечь серной кислотой. Особенно зевак заинтриговало обещание "на места, где оголится мясо, вылить смесь из раскаленного свинца, кипящего масла, расплавленной резины, воска и серы, а затем тело предателя привязать за руки и за ноги к четырем лошадям и разорвать на части, куски плоти сжечь, а пепел развеять по ветру". То, что зрители увидели, превзошло их ожидания. Палачи попались неумелые, и в их бестолковых руках Дамьен все никак не мог умереть. Даже лошади работали с ленцой, и разорвать тело им удалось только после того, как палачи сделали надрезы на ногах изувеченного осужденного. Когда после экзекуции торс преступника бросили на костер, стоявшие вблизи зрители с ужасом и восторгом увидели, что Дамьен все еще был жив...
    Маркиз де Сад мало чем отличался от своих современников. Пожалуй, по-настоящему дурную славу ему сослужил не его якобы жестокий нрав, а скорее талант фантазера, благодаря которому он художественно обобщил пороки, известные с незапамятных времен, и вошел в историю как человек, чье имя дало название понятию "садизм". Писателя, которого по нынешним меркам можно было бы причислить к андеграунду того времени, в конце жизни навсегда упекли в психушку за сексуальное свободомыслие. С детства он любил жестокие игры - как, впрочем, и его приятель юный принц Луи-Жозеф де Бурбон, с которым де Сад вместе жил в парижском дворце Конде. Единственная разница между ними состояла в том, что Сад любил орудовать плеткой, а Бурбон - подставлять спину. Когда же 4-летний забавник чуть не до смерти исхлестал своего великосветского поддавалу, маркиза удалили из дворца на попечение его бабушки. Через год та передала внучка его дяде, строгому аббату де Саду, в надежде, что тот сделает из маленького негодника приличного человека.
    Подобно многим представителям своего класса, маркиз получил образование в иезуитском колледже, а затем поступил на военную службу. Вместе с остальными он лихо рубил врага на полях Семилетней войны, а в перерывах между боями бражничал с девками. Правда, де Сад оказался более невоздержанным, чем другие офицеры, и шеф полиции Парижа порекомендовал содержательницам борделей поостеречься присылать к нему своих девочек. В то время де Саду исполнилось 22. Ну а кто в такие годы не гуляет? Вынужденная женитьба, чтобы спасти состояние семьи, освободила молодого кутилу от груза финансовых проблем, и он с головой бросился в распутство. Вот только де Саду не повезло. Некоторые из участвовавших в его оргиях женщин обращались в полицию, и над ним нависла угроза навсегда сесть за решетку. Первой обиженной, с самого начала испортившей жизнь молодому маркизу, стала проститутка Жанна Тестар. ............