Местное население о падении численности и возможностях сохранения сайгака в Калмыкии Р.А. Меджидов, Ю.Б. Каминов, О.Б. Обгенова (Центр экологических проектов Республики Калмыкия, Элиста)
    За последние 10 лет численность сайгака сократилась более, чем в 15 раз, и в настоящее время, по данным Охотуправления Республики Калмыкия, находится в пределах от 17 до 20 тыс. особей. Из-за такого резкого падения численности не только в Калмыкии, но и в других частях ареала, Всемирный союз охраны природы (МСОП) был вынужден в 2002 г. включить сайгака в свой Красный список со статусом "критически угрожаемый вид".
    Так исторически сложилось, что зона обитания сайгака в Калмыкии и сопредельных регионах освоена человеком в разной степени. Есть участки с достаточно высокой и с малой плотностью населения, но при исключительно подвижном образе жизни сайгака в обоих случаях трудно обеспечить действенную охрану его поголовья. Анализ опыта, накопленного во всех странах ареала сайгака, приводит нас к выводу, что только при тесном контакте с местными жителями можно рассчитывать на успех тех или иных мероприятий по охране этого вида.
    В рамках международного проекта по сайгаку при поддержке фонда "Дарвинская инициатива" Центром экологических проектов Республики Калмыкия было проведено изучение возможности взаимодействия с местным населением для обеспечения сохранения сайгака в Калмыкии. При этом мы ставили перед собой цель не только изменить отношение местного населения к судьбе сайгака, но и пытались привлечь людей к непосредственно му участию в спасении этого вида. В рамках предпринятого обследования мы попытались решить три взаимосвязанные задачи:
    • выяснить степень осведомленности местного населения о проблемах, которые необходимо безотлагательно решать для охраны и восстановления численности сайгака;
    • повысить уровень осведомленности местного населения по этим проблемам и в целом по охране окружающей среды;
    • получить информацию от местных жителей об их видении сложившейся ситуации и возможных путях улучшения охраны сайгака.
    Судя по многочисленным публикациям, посвященным сайгаку в последние годы, можно считать общепризнанным, что важнейшей причиной резкого падения его численности является массовое браконьерство, которое тесно связано со снижением уровня благосостояния и занятости населения, проживающего в сельских районах. Значимость остальных факторов (гибель от хищников и эпизоотий, неблагоприятное воздействие изменений климата, трансформация мест обитания) в сравнении с браконьерством не так велика. Соответствен но, мы решили выяснить, как же сами местные жители оценивают причины сложившейся ситуации, и что они считают необходимым сделать для ее исправления. В рамках нашего проекта это стало возможным благодаря обследованию значительной по площади территории Калмыкии, где еще недавно сайгак был весьма обычным видом. При этом мы допускали, что для части местных жителей безразличное отношение к сайгакам является следствием недостатка или даже полного отсутствия соответствующей информации. В ходе бесед с местными жителями мы в первую очередь попытались определить, насколько наше допущение справедливо. В том числе, учитывая, что браконьерство является нарушением законодательства, особое внимание было обращено на выяснение знания местными жителями степени их ответственности за данное нарушение. ............