Москва и Санкт-Петербург резко отличаются от остальных городов России. Будучи мультимиллионерами, они далеко оторвались даже от Нижнего Новгорода и Новосибирска, близких к нему по числу жителей. Обе столицы имеют богатое историческое прошлое. Великий русский художник Василий Иванович Суриков в своих картинах "Утро стрелецкой казни" и " Боярыня Морозова" отобразил исторические события, происходившие в Москве. Статус столицы Москва и Петербург передавали друг другу, как эстафету. Но город, освобождавший от обязанностей " главы государства", не утрачивал столичного вида и духа. Москва и Петербург всегда были ареной важнейших исторических и политических событий, они являются центрами научной и культурной жизни страны. Образно говоря, Россия явилась с двумя столицами. Александр Сергеевич Пушкин в своих произведениях сравнивал Петербург и Москву, противопоставлял друг другу, подчеркивая несходство. О различии Москвы и Петербурга писал Николай Васильевич Гоголь: "Петербург - аккуратный человек, совершенный немец, на все глядит с расчетом и, прежде нежели задумает дать вечеринку, посмотрит в карман; Москва- русский дворянин, и если уж веселится, то веселится до упаду и не заботится о том, что уже хватает больше того, сколько находится в кармане... Москва -большой гостиный двор, Петербург- светлый магазин. Москва нужна для России; для Петербурга нужна Россия".
    Несходство двух городов отразилось и в пословицах: "Питер- кормило, Москва-корм"; "Питер-голова, Москва-сердце"; "Москва создана веками, Питер - миллионами"; "Питер женится ,Москва замуж идет". Москва и Питер - две стороны одной медали. Федор Михайлович Достоевский писал: "...Ведь уж чего ба кажется противоположнее, как Петербург с Москвой.... А между тем эти два центра русской жизни, в сущности, ведь составили один центр... то же, что зарождалось и развивалось в Петербурге, немедленно и точь - в - точь так же самостоятельно - зарождалось, укреплялось и развивалось в Москве, и обратно. Душа была единая..."
    Москва и Петербурга на протяжении всей своей истории делали общее дело - вместе служили просвещению России. В обоих городах есть похожие учреждения: Эрмитаж и Русский музей в Петербурге, музей изобразительных искусств и Третьяковская галерея в Москве, Мариинский театр в Петербурге и Большой театр в Москве, Петербургская и Московская консерватории, Петербургский и Московский университеты...
    Москва находилась в узле расходившихся во все стороны дорог. Она нередко противопоставлялась Петербургу как город естественного развития. Утвердилось мнение, что она возвысилась над русскими городами благодаря достоинствам географического положения, а Петербург представлялся городом, созданным исключительной волей Петра, в гиблой местности, вдалеке от ядра Российского государства.
    В противоположность этому мнению географы и историки указывают на неслучайность создания Петербурга именно у крайней восточной точки Балтийского побережья город построен на том месте, где Финский залив впадает короткая, но полноводная Нева, на островах и берегах ее дельты. Здесь новая столица могла лучше всего служить новой российской политике, ориентированной на Запад. Поэтому Санкт-Петербург не просто сменил Москву на посту столицы. ............