На начало XX века одним из мощных социально-экономических и культурных центров была Одесса, которая по численности населения занимала третье место в Российской империи- после Москвы и Петербурга. Город превратился в крупный порт, через который шла торговля с другими странами, прежде всего сельскохозяйственной продукцией. Одесса стала торговым центром мирового масштаба.
    В своей основе население города было многонациональным. Центральное правительство стремилось заселить украинские земли представителями других национальностей, пытаясь коренное население блокировать в селах, не допуская в город. Несмотря на это, рубеж XIХ-ХХ столетий ознаменовался, наряду с развитием экономики, значительным духовно-культурным движением, получившим название украинского национального возрождения. Это была реакция на русификаторскую политику царского правительства.
    Развитие событий периода первой российской революции и первой мировой войны, создали в Украине предпосылки для национального и социального взрыва. Эти события не обошли и Одесщину. После того, как Турция- союзник Германии закрыла для российских кораблей проход через черноморские проливы, Одесский порт перестал действовать, в городе развились безработица, спекуляция, недоставало продовольствия. Одесса, недавно цветущий торговый и промышленный город, который по численности населения был первым в Украине, полностью замер. Закономерно, что извещение о февральской революции в России было встречено одесситами с радостью. В первых числах марта 1917 года происходили митинги, демонстрации, звучали лозунги о свободе, демократии, из тюрем освобождали заключенных. Рабочие мечтали получить работу, сельские жители - землю, все население - мир.
    В городах и селах быстро расформировались органы царской администрации, суда и полиции. В Одессе, Балте, Ананьеве, Измаиле и других городах вместо городских дум создавались общественные комитеты как органы управления Временного правительства. Наряду с ними возникали советы рабочих и солдатских, а со временем и крестьянских депутатов. То есть действовала система двоевластия. Однако в самих советах шла борьба за руководство между большевиками, меньшевиками, эсерами. В мае 1917 года возникает еще одна форма власти - Румчерод, то есть Совет Румынского фронта, Черноморского флота и Одесского округа. На первом съезде Румчерода 10-17 мая в Одессе его участники утвердили резолюцию в поддержку политики Временного правительства, направленную на продолжение войны.
    Все более возрастающую поддержку на Одесщине получала Центральная Рада, которая превратила украинский вопрос в один из основных вопросов революционного периода, положила конец сомнениям относительно факта существования украинского народа. Центральная Рада стремилась создать демократическое парламентское устройство, добиться украинского самоуправления, дать этнонациональным меньшинствам широкую культурную автономию. Центральная Рада одобрительно отнеслась к идее создания в Одессе "свободного города" и к другим инициативам одесситов.
    События в Петрограде и Киеве оказывали влияние на изменение ситуации на Юге Украины. После неудачного корниловского переворота в Петрограде и падения авторитета Временного правительства, его позиция пошатнулась в пользу Советов. ............