Основы наблюдения планет
    Эта статья отнюдь не претендует на роль пособия для наблюдения планет, но надеемся, что материал в ней поможет начинающим любителям расширить свой кругозор и познакомит их с простейшей техникой, приемами и особенностями наблюдений, которые доступны даже небольшим телескопам. Для более искушенных наблюдателей мы со временем подготовим другой, более глубоко проработанный и богатый материал.
    При наличии выбора для наблюдения планет лучше использовать рефрактор, рефлектор системы Кассегрена или катадиоптрическую систему. Благодаря значительному фокальному отношению (большой обратной светосиле) эти устройства создают в первичном фокусе более увеличенное изображение, чем рефлекторы системы Ньютона, а небольшое поле зрения при наблюдении планет не столь существенно. Если же выбора нет и вы располагаете только системой Ньютона, то используйте линзу Барлоу и хорошего качества окуляр и вы все же сможете добиться неплохих результатов. Чтобы разглядеть хоть какие-то детали на поверхности планет, телескоп должен иметь объектив не менее 75 мм. Телескопы с большими апертурами обладают тем преимуществом, что, собирая значительное количество света, они позволяют использовать большое увеличение, создавая тем самым возможность для изучения более тонких деталей.
    Поскольку состояния большинства планет чрезвычайно изменчивы, никогда нельзя знать заранее, какая картина откроется вам при наблюдениях. Впервые приступая к наблюдению планет, не огорчайтесь, если сначала не увидите ничего, кроме маленького диска планеты - глазу нужно привыкнуть, чтобы различать слабые детали на поверхности. Освоившись со своим телескопом и обретя некоторые навыки, вы обнаружите, что с каждым наблюдением замечаете их все больше. В дальнейшем вы увидите, что иногда на короткое время условия наблюдения становятся настолько благоприятными, что на маленьком диске планеты "проступает" множество разнообразных деталей, которые трудно сразу охватить и зарисовать. Помните, что порой не менее важно знать об отсутствии каких-либо видимых деталей на планете - в первую очередь это относится к Венере и Марсу. Никогда не забывайте отметить эти "отрицательные" наблюдения. Используйте любую возможность просто посмотреть на планету в телескоп, и чем чаще вы будете делать, тем больше деталей сумеете различить. С каждым разом старайтесь все более тщательно проводить наблюдения; тогда вид планеты станет для вас привычным, и вы сможете быстрее заметить любые неожиданные изменения на ее поверхности.
    Приведем далеко не полный перечень наблюдений, которые можно сравнительно легко проводить с помощью телескопа: зарисовки всей видимой поверхности и отдельных деталей планеты; оценка яркости и фазы планеты; определение моментов времени прохождения той или иной детали через центральный меридиан диска планеты. Астроному-новичку лучше начать с зарисовок всей видимой поверхности планеты или отдельных структур. Системы спутников Юпитера и Сатурна открывают дополнительные возможности для наблюдения разнообразных интересных явлений. Фотографические наблюдения планет настолько специфичны, что мы их обсуждать пока не будем.
    Хотелось бы обратить внимание на один важный момент, а именно путаницу, которая может возникнуть с понятиями "восток" и "запад" применительно к ориентации деталей поверхности планет (и Луны). ............