Остров Тасмания
    Климат Австралии, с точки зрения европейца, не назовешь благодатным. Внутренние районы этого материка сухие саванны и пустыни, на обращенных к морю склонах Большого Водораздельного хребта обилие дождей и влажная духота. И всюду жара, жара, жара... И лишь остров Тасманию можно считать поистине райским уголком, где путешественник, прибывший из Старого Света, найдет и желанную прохладу и привычные горно лесные ландшафты, сдобренные, впрочем, изрядной долей чисто австралийской экзотики. Австралия не была бы Австралией, если бы не изумляла на каждом шагу необычностью своей флоры и фауны, и Тасмания в этом смысле не исключение. Этот огромный остров, величиной больше Шри Ланки и лишь чуть поменьше Ирландии или Гаити, отделяет от материка двухсоткилометровый Бассов пролив. Две цепочки островов на западе и востоке пролива соединяют Тасманию с остальной Австралией. Когда смотришь в солнечный день с южной оконечности материка мыса Юго Восточный в сторону Тасмании, то вид этих островков, двумя прерывистыми мостами поднимающихся над синей гладью Бассова пролива, напоминает о том, что некогда Австралия и ее самый большой остров составляли единый массив суши. Берега Тасмании изрезаны узкими глубокими заливами, похожими на фьорды Норвегии. Гористый рельеф, обилие лесов и озер в сочетании с прохладным климатом резко отличают Тасманию от безводных равнин внутренней Австралии, так же как и от ее поросшего влажными тропическими лесами восточного побережья. Европейским путешественникам этот остров более всего напоминает горную Шотландию. А некоторые туристы европейцы даже называют Тасманию Швейцарией в миниатюре . На ее гористых берегах, изрезанных заливами и омываемых дыханием морского ветра, открываются чудесные зеленеющие долины, ведущие к центру острова, на плоскогорье, где блестят озера, высятся лесистые холмы и их вершины, по полгода укрытые снежным покрывалом. Самая высокая из этих вершин Бен Ломонд, поднимающая свой гребень на полтора километра над уровнем моря (по австралийским меркам это не так уж мало: выше Бен Ломонда здесь только австралийские Альпы с высочайшей горой Австралии Косцюшко). Многочисленные озера, дающие начало бурным порожистым рекам, придают тас манийскому пейзажу вполне альпийский облик. Почти в самом центре острова находится озеро Грейт Лейк. Оно, как и расположенные по соседству озера Сент Клер и Эко, служит одним из истоков лавной реки Тасмании Деруэнта. Все эти водоемы скрыты в глубине гор, окружены дикими скалами с зазубренными гребнями и действительно очень похожи на шотландские или швейцарские озера.
    И реки Тасмании тоже непохожи на австралийские, вялые, мутные и пересыхающие на десять месяцев в году. Они рождаются из чистых горных ключей или всегда полноводных озер и круглый год шумно несутся по своим каменистым руслам в глубоких теснинах, промытых в базальтах и сланцах, среди густых лесов из древовидных папоротников и усыпанных яркими цветами лугов, пока не впадают, наконец, в узкие заливы. В низовьях они даже судоходны, и по реке Деруэнт, например, теплоходы поднимаются километров на сорок от устья. Несмотря на несхожесть климата, флора Тасмании и Австралии едина. Из более чем тысячи растений, живущих на острове, лишь триста не встречаются на материке. ............