Характерной особенностью Перу являются глубочайшие контрасты в развитии трех его природно-географических районов: Косты, Сьерры и Сельвы.
Коста протянулась узкой полосой с севера на юг. Ширина приморской равнины от 80 до 180 км, Полоса береговой пустыни прорезана устремляющимися к океану реками. За береговой пустыней круто встает стена одной из величайших горных систем нашей планеты - Анд, занимающих 30% территории Перу. Это Сьерра. Здесь из небольшого ледникового озера Лаурикоча берет начало самая многоводная река мира Амазонка, величаво несущая свои воды в Атлантический океан. Восточная часть страны Сельва сплошь покрыта густым экваториальным лесом.
Климат Косты сравнительно жаркий (средняя годовая температура около +20)и очень сухой. Западное побережье, склоны Анд и межгорные плато зимой находятся под воздействием восточной периферии тихоокеанского антициклона. Южные и юго-восточные ветры перемещают из более высоких и холодных широт массы тропического морского воздуха в более низкие и теплые широты. Эти массы насыщены влагой только в нижних слоях. Неблагоприятным для конденсации влаги в Косте является и параллельное господствущим ветрам расположение побережья, а также воздействие холодного Перуанского течения. Весь запад Перу оказывается поэтому резко засушливым и охлажденным. Среднегодовые температуры воздуха на побережье Перу в среднем на 6' ниже по сравнению с лежащим на той же широте атлантическим побережьем Бразилии. Среднегодовая температура в в Лиме 18', самый жаркий месяц февраль (22'), самый холодный август (15').
К югу от пустыни Сечура и до границы с Чили количество годовых осадков на побережье колеблется от 20' до 50', и дождь чрезвычайно редкое явление. В прибрежной тридцатикилометровой полосе вместо дождя иногда выпадает мельчайшая морось туман, носящий название "гapуa". Жители Лимы, однако, называют его дождем. О том, что прошел "дождь", они узнают... по отсыревшей одежде, покрытой мельчайшими капельками влаги. Не удивительно, что, хотя всё Тихоокеанское побережье изрезано реками, лишь немногие из них доносят свои воды до океана в течение года. Русла большинства рек заполняются водой на короткий период с января по апрель, когда в Андах идут дожди, тают снега и ледники. В остальную же часть года сухие русла напоминают сеть причудливых дорог, ведущих к океану.
По этим же причинам растительный мир Косты, кроме речных оазисов, беден и постоянного растительного покрова здесь нет. За исключением речных долин растения встречаются либо отдельными экземплярами, либо во время действия гаруа образуют подобие разреженного покрова.Преобладают кактусы, эпифиты и лишайники. На обращенных к океану склонах холмов весной на короткий период возникает растительность типа "лома", состоящая из эфемеров, а также луковичных и клубневых растений. Изредка встречаются стелющиеся кустарники мимозы, альгарробо и др.
Жизнь сосредоточена в речных оазисах. Там, где нет воды, сразу же начинается унылое однообразие песков, скалистых зазубренных утесов, красновато-желтых ущелий и лишенных растительности холмов.
Многочисленные островки, разбросанные вдоль побережья, лишены воды, растительности и почвы. Из моря они встают словно покрытые белым снегом горы, так много на них птичьего помета гуано. ............
