Пираты Америки - Генри Морган, капитан Блад и другие
    Алекс Громов
    Одним из самых прославленных пиратов за всю долгую историю морского разбоя был Генри Морган, "пиратский адмирал", упоминаемый во всех книгах по пиратству и ставший прообразом десятков кинематографических персонажей, снятых за более чем сто лет существования кино.
    Его биография - настоящая легенда. Он родился около 1635 года в Англии, в обычной провинциальной семье, и юношей "ушел в юнги", отправившись на далекий и сказочный остров Барбадос в Новом Свете, где его вскоре продали в рабство.
    Получив свободу, он отправился на Ямайку, где стал одним из многочисленных пиратов, а уже через несколько лет, благодаря то ли везению, то ли расчету, стал владельцем небольшого состояния, и, создав товарищество на паях, купил с товарищами собственный корабль.
    Вскоре к нему присоединились и другие пиратские корабли, чьи команды были не так удачливы в поисках добычи и под руководством Моргана образовалась целая пиратская флотилия из двенадцати судов.
    С этой могучей силой Морган перешел от грабежей отдельных судов к нападению на целые караваны и даже города, беря их штурмом, ставя ультиматумы и получая богатые контрибуции - выкупы.
    Именно одна из таких историй - ограбления большого города Маракайбо описана в книге Рафаэля Сабатини "Одиссея капитана Блада". Узнавшее о предстоящем набеге, население города скрылось в местных лесах, забрав с собой все самое ценное, но разозленные неудачей пираты нашли беглецов и под пытками заставили сказать о сокровищах.
    Одним из самых впечатляющих и масштабных походов Моргана состоялся в 1671 году и закончился взятием города Панамы, являющей одним из самых крупных и богатых испанских владений в Новом Свете.
    В этом походе под его командованием была целая пиратская армада - 35 кораблей, 32 каноэ и 1200 человек. Штурм города шел одновременно с моря и с суши, город после взятия был сожжен.
    Покидая город, пираты уводили с собой 157 мулов, груженных серебром, золотом, драгоценными камнями и прочими товарами.
    Но в это время между Англией и Испанией действовал мирный договор и по требованию испанских властей Моргана и губернатора Ямайки вызвали в Лондон "для расследования".
    В Лондоне богач и ловелас Морган, отпущенный из-под стражи под честное слово, провел три года, и стал всеобщим кумиром, героем толпы и любимцем британских купцов, которым "поперек горла" стояла испанская монополия на торговлю с колониями в Новом Свете.
    Судебное разбирательство, которым никто всерьез и не занимался, так и закончилось ничем, а удачливого пирата Моргана отправили обратно на Ямайку в качестве не ссыльного, а вице-губернатора острова и руководителя ее военно-морских сил.
    Так бывший пират стал верховным судьей и лояльным членом общества, положив начало новой династии финансистов.
    Но его дальнейшая судьба достойна лишь сочувствия - уже в пятьдесят лет он стал совершенной развалиной. Тот, кто отважно вел флибустьеров даже в казалось бы самые безнадежные атаки, превратился в толстобрюхого старика, страдающего туберкулезом и циррозом печени.
    Он умер в 1688 году и бы торжественно, с надлежавшими почестями похоронен в церкви. ............