ПОХОДЫ ТУТМОСА III В АЗИЮ
    В четвертый месяц зимы египетский фараон Тутмос III выступил из пограничной крепости Джару и вступил в пределы Палестины. На четвертый день первого летнего месяца двадцать третьего года своего правления (1503 г. до н.э.) он прибыл в укрепленный город Газу. Здесь фараон, расположившись во дворце местного князя, велел призвать к себе чиновников, которым была поручена разведка. Вести были тревожные. Почти все города Палестины, Финикии и Северной Сирии поднялись против Египта. Обширные азиатские владения от Иразы на юге до далеких северных озер и могучей "реки, текущей в обратном направлении", были потеряны. Местные царьки перестали признавать власть египетского фараона, разуверились в его силе.
    Тутмос был разъярен. Он проклинал свою мачеху Хатшепсут, умершую несколько месяцев нязад. Он был уверен, что она виновна во всем. Двадцать два года занимала властолюбивая царица престол, не допуская пасынка к делам управления Надев двойную корону и подвязав искусственную бороду, являлась она в тронный чал и торжественно принимала вельмож и сановников.
    Со временем азиатские царьки стали держаться независимо и перестали платить дань в египетскую казну. Тутмос давно стремился проявить свою мощь и вновь внушить северным соседям страх перед египетским оружием, но при жизни властолюбивой мачехи нечего было об этом и думать, поэтому он с нетерпением ожидал ее смерти.
    Но вот настал долгожданный день. Толпы плакальшиков провозгласили о смерти царицы Роскошный позолоченный саркофаг с ее мумией возложили на салазки, и быки повлекли его по горячему песку пустыни в окаймленную скалами Долину Царей. Архитектор Хапусенеб со своими подручными давно уже высек здесь четыре камеры и узкий коридор подземной гробницы.
    Тутмос возликовал. Теперь он покажет чужеземцам силу египетского оружия. Спокойно выслушивал фараон известия о союзе, заключенном царем города Кадеша с 60 царьками Палестины, Финикии и Северной Сирии. "Разве это были настоящие властители? - думал Тутмос. - Ведь каждый из них правил в своем городе и ближайшей округе. Все они ненавидели друг друга, а только страх перед Египтом заставил их объединить свои силы. Но разве могут они действовать в согласии? Любой будет завидовать соседу и в душе радоваться его потерям. Разве станут они слушать приказы единого военачальника? Нет, каждый будет отдавать свои распоряжения Таких врагов нечего опасаться Напрасно труся! вельможи, отвыкшие от военных подвигов за годы мира".
    Отпустив вестников и соглядатаев, царь велел принести четыре медные доски и царский лук. Он решил еще раз испробовать свое умение. Медные доски были поставлены в ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Царь, не торопясь, взял огромный составной лук и самодовольно осмотрел его. Лучшие оружейники потрудились на славу. Мощная деревянная основа была снабжена двумя умело вырезанными желобками. В нее были вставлены гибкие пластинки рога антилопы, а снаружи была прикреплена жила быка, и все вместе туго обмотано пальмовым лыком.
    Нелегко согнуть такой лук, но Тутмос обладал большой силой и сноровкой. Привычным движением схватил он лук, сдавил его своими крепкими пальцами и мгновенно согнул его. Зазвенела туго натянутая прочная тетива. ............