Сделки являются одним из важнейших и наиболее распространенных юридических фактов и оснований возникновения, изменения или прекращения гражданских правоотношений. Именно поэтому понятие сделки относится к числу основных понятий гражданского права.

Необходимость выработки понятия сделки в современных условиях предопределена потребностью закрепления в законе всех ее существенных признаков, условий действительности, оснований и юридических последствий недействительности сделки с целью предотвращения и пресечения таких ее видов, которые направлены на достижение преступной цели.

Что касается выработки самого понятия, то оно прослеживается на всех этапах исторического развития правовой мысли, свидетельством чему является гражданское право различных времен и народов.

Римское частное право различало договорные и как бы договорные обязательства, но обобщающей категории для оснований возникновения этих обязательств не знало.[1] «Правда, еще римские юристы пользовались термином «negotium», который обычно передается словом «сделка», но не является равнозначным современному значению этого слова в юридической терминологии. Римские юристы употребляли термин «negotium» в различных значениях. Во-первых, «negotium» означало дело (в частности судебный процесс), свое, либо чужое, которым занято данное лицо. Во-вторых, «negotium» означало возмездную сделку, возмездный договор и противопоставлялось дарению.

В-третьих, «negotium» означало торговлю, промысел, торговую сделку».[2]

При патриархально-натуральном хозяйстве применялось ограниченное количество типов договоров. Так, римлянами использовался договор nexum, рассматриваемый римскими юристами, в частности, как договор займа, который заключался с соблюдением определенного ритуала. «Трудно предположить, чтобы и в этот отдаленный период римской истории можно было обходиться без продажи и покупки вещей, передачи их во временное пользование и т. п., однако мы не располагаем никакими сведениями относительно того, как нужно было в то время оформлять соглашения подобного рода, чтобы они имели обязательную силу».4[3] Появившаяся затем стипуляция, в форме которой зачастую осуществлялся заем, новация и поручительство, а также обещание предоставить приданое и клятвенное обещание вольноотпущенника, образовавшие группу вербальных контрактов3,4 и литеральные (письменные) контракты 3, 4 в начале нашей эры дополнились группой договоров реальных, для заключения которых было «достаточно соглашения и сопутствующей ему передачи вещи одним контрагентом другому»[4]. К ним относили займ, ссуду, хранение заклад.

В тот же период входят в оборот консенсуальные договоры: купля-продажа, наем вещей, наем услуг, подряд, поручение, товарищество. «При этом каждая из четырех названных категорий охватывала строго ограниченное число точно определенных контрактов»[5].

Впоследствии появляются новые виды договоров: договор мены, оценочный договор, прекарий.[6] И если римское частное право так и не признало юридическую силу за любым, не противоречащим закону соглашением, все же «римляне со временем предоставили исковую защиту отдельным соглашениям, хотя они не охватывались признанным перечнем консенсуальных контрактов». ............