Предпосылки развития и систематизация правовых отношений на территории Древнерусского государства
    Во второй половине IX века на территории Восточной Европы, занимаемой древними славянскими племенами, сложилось Древнерусское феодальное государство, называемое также Киевской Русью, которое в X-XI вв. представляло собой крупнейшее в Европе феодальное государство, объединившее к этому времени половину восточно славянских племен и обложившее данью народы Прибалтики и Поволжья.
    Древнерусское феодальное государство возникло в результате длительного, постепенного и непрерывного разложения первобытнообщинного строя и раскола общества на антагонистические классы. Образование этого государства явилось закономерным завершением длительного формирования феодальных отношений в районах, издревле населенных восточным славянством.
    Развитие производительных сил и рост частной собственности привели в конечном итоге к образованию двух классов: феодалов и феодально-зависимого крестьянства.
    По мере вызревания феодальных отношений повсеместно проходил процесс превращения родоплеменной знати в собственников земли - феодалов. Древняя Русь в IX в. и в начале X в. знала уже разветвленную феодальную иерархию с установлением соподчинения феодалов разных ступеней. На разных ступенях феодально-иерархической лестницы стояли крупные феодалы - бояре, князья черниговские, ростовские, полоцкие, переяславские, любечские и др. Вершину этой социальной лестницы занимал великий киевский князь, являвшийся главой всей феодальной иерархии - верховным сюзереном. Формирующийся класс феодалов расширял свои земельные владения и закабалял крестьян, некогда свободных общинников. В этом он встречал полную поддержку государства, активно способствующего упрочению и развитию феодальных отношений.
    Одновременно с формированием класса феодалов шел процесс формирования класса феодально-зависимого населения: сельские общинники, являвшиеся ранее свободными, а затем, в результате захвата общинных земель духовными и светскими феодалами, превратившиеся в феодально-зависимых; люди, попавшие под патронат - изгои, рядовичи, прикладники, закладники, прощенщики, задушные люди и т.д.; закабаленные люди - закупы, вдачи, наймиты - разорившиеся общинники, вынужденные пойти в кабалу к феодалам; холопы, посаженные на землю. Вся совокупность работающих в хозяйстве феодала зависимых людей носила название "челяди". Экономическое и правовое положение каждой из этих групп зависимого населения было неодинаково. Так, например, значительные различия существовали между посаженными на землю холопами и попавшими в феодальную зависимость крестьянами-общинниками. Всей массе феодально-зависимого населения стало присваиваться название "смердов". По своему положению смерды были неполноправными людьми. Часть из них, не попавшая в личную зависимость от отдельных феодалов, эксплуатировалась феодальном государством при помощи обложения данью.
    Молодой формирующийся класс феодалов нуждался в создании прочной государственной власти и государственного аппарата, с помощью которого он смог бы закрепить за собой общинные крестьянские земли, закабалить свободное крестьянское население, подавить его сопротивление, а также обеспечить защиту страны от внешних вторжений. ............